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케이블 방송과 DMB 등 다양한 뉴미디어가 등장하면서 전세계적으로 TV시청 시간은 증가하지만 지상파 방송의 시청률은 하락하는 흐름을 보이고 있다.

국내에서도 이러한 현상이 지속되고 있는 가운데 2008년에도 지상파 TV의 시청률 하락세는 계속된 것으로 나타났다.

8일 시청률조사회사 TNS미디어코리아에 따르면 지난해 지상파 방송 3사의 전국 기준 연평균 시청률이 30.1%로 나타났다.

연평균 시청률이란 국내에서 TV를 보유한 가구가 한해 동안 각 지상파 채널들을 하루 평균 얼마나 시청했는지를 나타내는 기록이다.

이 수치는 지상파 방송 3사 4개 채널의 지난 한해 동안의 평균 시청률을 합산한 것이다.

3년간 시청률 변화 추이를 보면 지상파 방송의 시청률은 2006년 31.5%, 2007년 30.4%로 하향 곡선을 그렸다. 베이징 올림픽이 열린 지난해에는 그 하락 폭이 다소 줄었지만 추세를 뒤집지는 못했다.

지난해 채널별 평균 시청률은 KBS 1TV가 8.1%로 가장 높았으며 MBC와 SBS가 7.7%, KBS 2TV 7.2% 순으로 나타났다.

월별로는 2월이 32.9%로 가장 높았으며 5월이 27.9%로 가장 낮았다. 1-3월, 12월 시청률은 30%대를 기록해 날씨의 영향으로 겨울철 시청률이 높게 나타난다는 통설을 입증했다. 그 외에는 올림픽이 열린 8월(30.9%)을 제외하고 20%대 시청률을 기록했다.

한편 케이블 채널의 시청률 합계는 지난 3년간 꾸준히 상승한 것으로 나타났다. 2006-2007년 케이블TV 시청률은 각각 13.3%, 13.9%이었으며 지난해에도 14.2%로 소폭 상승했다.

TNS미디어코리아 관계자는 "IPTV 등 각종 뉴미디어의 등장으로 매체가 다양화되면서 지상파 방송의 시청률이 수치상으로는 감소 추세를 보이고 있다"며 "하지만 지상파 방송사의 콘텐츠가 케이블 등 다른 매체에서도 중요한 비중을 차지하고 있기 때문에 지상파 방송에 대한 의존도나 영향력이 줄었다고 보기는 어렵다"고 분석했다.