전북연구원, 이슈브리핑서 시군 간 연계성 부족 지적 생태·환경자산 활용 구조적 전환 필요하다고 분석 하드웨어 중심에서 경제 효과 창출 중심 정책 전환 제안
전북의 독보적 생태·환경자산을 기반으로 생태관광 트렌드를 혁신해야 지역소멸 위기를 극복하고 새로운 성장동력을 마련할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
전북연구원은 12일 발표한 이슈브리핑을 통해 새 정부와 전북자치도 출범 이후 글로벌 생명경제도시를 지향하는 전북이 ‘생태관광 2.0 정책’을 본격 추진해야 한다고 강조했다.
전북은 지난 10년간 시군별로 생태관광지 조성에 나선 가운데 천리길 구축과 함께 에코메니저 양성, 생태해설 프로그램 운영 등 물적·인적 인프라를 지속적으로 확충해왔다.
그러나 하드웨어 중심의 사업, 행정 주도 방식, 시군 간 연계성 부족, 낮은 경제적 파급 효과 등 한계가 지적돼왔다.
연구원은 전북이 동부 산악부터 중부 평야, 서부 도서연안에 이르기까지 다채로운 생태·환경자산을 보유해 생태관광에 최적의 조건을 갖추고 있다고 평가했다.
이에 따라 향후 전북 생태관광 정책은 △지역 특화자원 경험 △분야 간 융합 △기후·생물다양성 위기 대응 △대상 확대 등 새로운 트렌드를 반영해 구조적 전환이 필요하다고 분석했다.
핵심 과제로는 전주시와 군산시 등 14개 시군 지역을 하나의 관광축으로 묶는 ‘전북 에코캠핑 삼천리길’ 조성이 제안됐다.
총 연장 길이가 1037㎞ 규모로 걷기길은 물론이고 자전거길과 맨발황토길을 연계하고 각 시군별로 대표적인 콘텐츠를 결합해 체류형태의 관광지로 재편하는 구상이다.
이와 더불어 ‘전북 생태관광 플러스(+) 기본계획(2025~2034)’을 수립해 하드웨어 중심에서 경제효과·지역활력 중심의 정책으로 전환해야 한다고 제안했다.
또한 연구원은 지역을 ‘플러스(+)’하는 실질적 효과를 위해 △신규 수요 창출 △생태자산·공간구획 연계 △거버넌스 강화 △통합 브랜드 구축 등 4대 전략이 필수적이라고 진단하기도 했다.
천정윤 전북연구원 기후·환경팀장은 “생태관광이 전북 지역발전에 실질적으로 기여하려면 변화하는 정책 트렌드를 반영해야 한다”며 “이제는 하드웨어 구축을 넘어 경제·지역활력 효과로 정책의 무게중심을 옮겨야 할 시점”이라고 말했다.
김영호 기자
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