‘딴죽’은 ‘태껸이나 씨름에서, 발로 상대방을 치거나 끌어당겨 넘어뜨리는 기술’로 사전은 풀이하고 있다.
그런데 요즘엔 이와 어형이 유사한 ‘딴지’라는 말이 딴죽과 비슷한 의미로 많이 쓰이고 있으나 아직 사전에는 오르지 못하고 있다.
특히 정치판의 행태를 보도하는 기사에서 많이 볼 수 있어서인지, 친숙하게까지 느껴지는 말이 되었다.
“수구 야당의 딴지 때문에…”
“거대 야당과 조중동 등 보수 신문의 끊임없는 딴지 걸기 때문에…” 등.
여기서 ‘딴지’는 ‘딴전을 부려 어김’을 뜻한다.
어원을 추적해 보면 ‘딴죽’은 ‘딴족’에서 왔음을 알 수 있다.
‘딴’은 ‘다른’을 뜻하고, ‘족’은 한자 ‘足’ 으로 추정한다. 그렇다면 ‘딴족’은 ‘다른 사람의 다리’ 라는 뜻이고, 아울러 ‘딴죽’도 그와 같은 의미를 띤다고 볼 수 있다.
그런데 지금의 ‘딴죽’은 그 본래의 의미가 퇴색하여 ‘동의했던 일을 딴전을 부려 어기다’는 비유적 의미로 쓰인다. “약속해 놓고 이제 와서 딴죽을 걸면 어떻게 하니?” 라는 문장에서 그 비유적 의미가 잘 드러난다.
‘딴지’도 ‘걸다’와 어울려 ‘딴지를 걸다’의 형식을 취함은 물론 그 의미 또한 ‘딴죽을 걸다’와 큰 차이가 없다. 다만 남이 하는 일에 적극적으로 토를 달고 시비를 건다는 참여 의사가 함축되어 있다는 점에서 약간의 의미 차이를 보일 뿐이다.
요즘에는 하루에도 엄청난 수의 새로운 단어가 등장하고 있는데, ‘딴지’도 그 중 하나인 신어(新語)임에 틀림없지만, 그 의미로 볼 때 널리 쓰여서는 안될 말일 것 같다.
/아동문학가
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