"오케스트라에 먼저 신뢰줘야 좋은 음악 나와"

"딱 5분이예요. 오케스트라 단원들의 마음을 빼앗아오는데 5분이면 충분합니다. 만약 그 안에 단원들의 마음을 얻지 못하면 그 연주는 실패할 거라 봐야겠지요"

내달 3일 개막해 21일까지 계속되는 예술의전당 교향악축제에 축제 20년 역사상 최초로 여성 지휘자가 무대에 오른다.

그동안 남성 지휘자들의 전유물이었던 교향악축제의 '금녀의 벽'을 허문 사람은 16일 KBS교향악단을 이끌고 베토벤 '피아노협주곡 4번'과 브람스 '교향곡 3번'을 들려줄 여자경(37) 씨.

한양대 음대와 대학원, 오스트리아 빈 국립음대를 나온 여씨는 지난해 4월 러시아 상트페테르부르크에서 열린 프로코피예프 지휘 콩쿠르에서 3위를 차지하며 주목받은 뒤 유럽과 한국을 오가며 활발히 활동하고 있다.

30일 예술의전당에서 만난 그는 "그동안 교향악축제에 여성 지휘자가 한 번도 없었던 게 사실"이냐고 되물으면서 "아직도 희소하긴 하지만 지휘로 진출하는 여성들이 과거에 비해 많이 늘었으니 앞으로 교향악축제에 서는 여성지휘자도 더 많아질 것"이라고 전망했다.

대학에서 작곡을 공부한 그는 코리안심포니오케스트라 지휘자인 박은성 한양대 교수의 권유를 받아 지휘로 방향을 틀었다.

"작곡과를 나온 것이 지휘에 도움이 많이 되는 것 같아요. 작곡자가 의도한 바를 연주에서 얼마나 잘 드러내느냐가 중요한 만큼 지휘자는 작곡자 입장에서 곡을 해석할 수 있어야 하거든요"

5살 난 딸을 둔 엄마 지휘자이기도 한 그의 가냘픈 체구만 보면 100여 명에 달하는 대규모 오케스트라를 이끌고, 장장 2시간에 이르는 지휘를 어떻게 해낼까 싶지만, 여씨는 체력적인 것은 전혀 문제가 아니라고 강조했다.

"제 별명이 '독종'이거든요. 무대에 서서 지휘할 때 체력의 한계를 느껴본 적은 한 번도 없어요. 오히려 단원, 관객과 호흡하며 지휘를 잘 마쳤을 때는 마치 격렬한 스포츠를 끝낸 것처럼 개운하고, 후련한걸요"

"다만 준비 과정에서 고민하고, 연구하고, 머리 쓰는 것은 힘들어요. 준비되지 않은 지휘자는 매력이 없잖아요. 준비가 부족하면 아예 지휘봉을 잡지 않는 게 좋다고 봐요"

여성이기 때문에 지휘하는데 어려움을 겪는 일도 전혀 없다고 한다.

"물론 서양 음악 작곡가들이 거의 전부 다 남성이니 그 음악에 녹아있는 정서를 이해하는데도 남자 지휘자가 더 유리할 수 있겠지요. 그러나 음악에서 중요한 건 느끼는 대로 자연스럽게 표현해 사람과 사람의 마음이 통하도록 하는 것입니다. 여기에 여자인지 남자인지는 문제 될 게 없다고 봐요"

아직 30대 중반의 젊은 지휘자이지만 그가 판단하는 좋은 지휘자의 기준은 확고하다.

"관객들에게 팬 서비스를 하는 지휘도 좋지만 오케스트라가 가장 이해하기 쉬운, 깨끗하게 알아볼 수 있는 지휘를 하는 게 가장 중요하다고 생각해요. 제 지휘를 따르는 오케스트라에게 감동을 먼저 줘야 좋은 연주가 나올 수 있고, 이것이 고스란히 청중에게 전달되거든요"

그래서일까. 그는 각종 국제콩쿠르에서 '오케스트라가 뽑은 지휘자' 상만 네 차례나 수상했다.

2002년과 2004년 프랑스 브장송에서 열린 지휘콩쿠르에서 연거푸 이 상을 수상했고, 멕시코 에드와르도 콩쿠르와 체코 프라하스프링페스티벌에서도 '오케스트라가 뽑은 지휘자'상을 받았다.

"당시에는 심사위원들이 뽑는 본상에는 입상하지 못했어요. 본상 상금이 큰데 아쉬웠죠. 하지만 '오케스트라가 뽑은 상'을 자주 받았다는 것은 그만큼 단원들이 제 지휘를 신뢰하고, 좋아한다는 의미니까 위안이 됩니다"

그가 존경하고, 닮고 싶어하는 지휘자는 얼마 전 타계한 오스트리아 지휘자 카를로스 클라이버와 아르헨티나 태생의 세계적 지휘자 다니엘 바렌보임이다.

"클라이버는 표정과 사람 자체에서 흘러나오는 분위기가 참 좋습니다. 바렌보임같은 경우에는 팔도 짧고 동작도 무뚝뚝하지만 철두철미한 정확성이 대단하게 느껴지고요. 곡에 대한 해석이 안 되고, 부담스러울 때 바렌보임의 지휘를 찾아보면 해답이 나오는 경우가 많아요"

그는 "지휘를 하면 할수록 음악의 세계는 정말 넓다는 생각이 든다"면서 "지금은 망망대해의 극히 한 부분만을 알고 있다고나 할까요. 좋은 지휘를 하기 위해서는 더 깊은 공부와 연구가 필요하다"고 말했다.

"한 예로 작년에 처음으로 러시아를 가봤어요. 직접 가보니 러시아의 '바람'은 다른 곳과 다르더군요. 러시아 음악을 제대로 이해하려면 러시아의 정서를 알아야 하잖아요. 그러려면 직접 그 나라를 가보고, 그 나라의 역사와 문학을 다 알고 있어야죠"

다양한 음악을 제대로 지휘하려면 앞으로 갈 길이 멀다는 그는 "하지만 음악이라는 거대한 '코끼리'를 파악해 가는 과정이 너무 재미있다"고 눈을 반짝였다.

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