임오경 감독 "고향팀 화이팅"

다이소 핸드볼 슈퍼리그 정읍시청·경남개발公 경기 관전

"어이쿠, 저걸 넣었어야지…."2일 핸드볼 슈퍼리그가 열리고 있는 전북 정읍국민체육센터에서는 서울시청을 이끄는 임오경(38) 감독이 코트 한구석에서 자기 팀도 아닌 정읍시청 경기를 유심히 지켜보고 있었다.

한국여자핸드볼의 한 역사를 장식한 임오경 감독은 전북 정읍에서 태어나 동신초등학교, 정읍여중, 정읍여고에서 선수로 뛴 정읍 토박이다.

부모님이 아직 정읍에 살고 있지만 정작 임 감독 자신은 오랜만에 고향을 찾았다.

임 감독은 "1988년 고등학교 2학년 때 대표팀에 발탁돼 올림픽에 나간 뒤 대학에 진학하고 일본에서 선수 생활 하느라 정읍에 자주 오지 못했다"고 말했다.

"어릴 적 생각하고 왔더니 길도 너무 바뀌어 어디가 어디인지 모르겠다"는 임 감독은 학창시절 화려했던 기억을 떠올렸다.

임오경 감독은 초등학교부터 여고 때까지 전국 대회를 휩쓸다시피한 정읍의 영웅이었다.

임 감독은 "그때는 한번 우승하고 나면 정읍시에서 카퍼레이드도 했다"며 "또 당시 인천지역 학교들과 라이벌이었는데 고향 주민들이 원정응원을 갔다가 싸움이 나기도 했다"며 당시 열기를 전했다.

"요즘은 정읍 핸드볼이 많이 쇠퇴했다"며 안타까워한 임 감독은 "고향과 연계해 핸드볼을 가르칠 사업을 구상하고 있다"며 고향 사랑을 표현했다.

이날 대구시청과 대결에서 30-29, 1골 차 짜릿한 승리를 거둔 임 감독은 비록 타향인 서울시청에서 지휘봉을 잡고 있지만 고향 주민들의 열렬한 응원을 받았다.

연합 yonhap@jjan.kr

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