[행사·축제] "봄바람따라 허브 향기따라 나들이"

허브향기축제 부안 원숭이학교서 6월6일까지

국내 유일의 부안 원숭이학교가 새봄맞이 허브향기축제를 열고 있는 가운데 관광객들의 행렬이 줄을 잇고 있어 즐거운 비명을 지르고 있다.

지난 2002년 문을 연 부안 원숭이 학교는 세계 최고 수준의 연기를 자랑하는 원숭이 공연·자연사박물관·중국 하북성 기예단 공연·국내 최대 규모의 악어동물원·파충류 전시관·형형색색의 허브향기 동산 등으로 외지 관광객들을 부안으로 끌여들여 지역경제에 큰 역할을 해왔다.

하지만 지난해 가을 이후 신종플루 영향으로 단체 관광객들이 줄어 울상을 지었다.

이런 가운데 원숭이학교는 전국 관광여행사에 인센티브 제공과 새봄맞이 허브향기 축제 개최 등을 통해 관광객 유치에 적극 나서 새전기를 마련하고 있다.

최근 원숭이학교에는 단체 관광객들을 태운 관광버스가 1일 50여대 가량 찾고 있는 등 관광객들이 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

이들 관광객들은 원숭이학교에만 그치지 않고 곰소 젓갈단지 등 부안지역 관광지까지 찾아 연계 소득효과도 만만치 않을 것으로 분석되고 있다.

한편 오는 6월 6일까지 허브향기축제를 개최하는 원숭이학교는 새만금방조제 개통 기념으로 27일부터 오는 5월 9일까지 관광객들에게 허브를 무료로 나눠준다고 밝혔다.

홍동기 hongdk@jjan.kr

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