하수처리량 부풀리기 의혹

전주 환경사업소 민간위탁 후 하루 3만톤 증가…하수처리비용도 최근 4년간 32억원 초과 지출

전주시내 하수와 오물을 처리하는 전주시 환경사업소(하수종말처리장) 민간위탁업체가 하수처리량을 늘리는 방법으로 연간 처리비용을 부풀렸을 가능성에 대한 의혹이 제기됐다.

전주시가 직영으로 운영하던 환경사업소가 민간위탁 운영으로 바뀌면서 하수처리량은 일일 수만톤이 증가, 이에 따른 처리비용이 최근 4년간 32억원이 초과돼 지출된 사실이 전주시 감사에서 적발됐다.

10일 전주시에 따르면 환경사업소는 지난 2004년 12월1일부터 오는 2024년 11월30일까지 20년간 A개발에 위탁을 주고 매년 운영비(대수선비 제외) 76억원과 슬러지 처리비용 12억원 등 88억원을 A업체에 지원하고 있다.

시가 직영으로 운영했던 2000년부터 2004년까지 하수처리량은 일일 최저 28만71톤에서 최대 29만8388톤이 처리됐다. 그러나 A개발이 위탁을 받은 뒤 1년만인 2006년에는 하수처리량이 30만5678톤으로 증가하더니 2010년에는 33만3968톤까지 증가, 최근 4년간 평균 일일 3만톤의 하수처리량이 증가한 것.

특히 최근 4년 동안 연간 강수량이 특별하게 증가했거나 인구수가 늘어 물 사용량이 많아졌다는 특이 사항이 전혀 없었지만 A개발은 “비가 많이 왔다”를 이유로 처리량 증가를 주장, 시는 하수처리량 분석 등에 대한 용역을 발주해 원인을 규명한다는 방침이다.

이처럼 별다른 사유 없이 일일 3만톤의 하수처리량이 증가했고 시는 매년 8억원의 하수처리비용을 추가로 지출, 4년간 합계 32억원을 추가로 지원하게 된 것.

이에 따라 시는 A개발이 하수처리량을 부풀려 처리비용을 높였을 가능성을 염두에 두고 하수처리사용량 증가 원인을 찾고 있다.

더욱이 차집관로(하수 유입관) 관리는 A개발이 맡기로 계약됐지만 전주시는 지난 2007년 차집관로 관리 인부 2명을 A개발에 배정하는 선심을 베풀기도 했다.

상황이 이럼에도 A개발은 차집관로를 매일같이 점검해야 하는 규정을 어긴 채 관리, 감독을 소홀히 했다는 게 시의 설명이다.

전주시 관계자는 “혹여 차집관로 훼손으로 외부에서 하수가 유입됐을 가능성도 있지만 처리량을 부풀려 처리비용을 높게 받았을 의혹에 대한 가능성도 배제할 수 없다”며 “조만간 전문가에게 하수처리량 증가 원인 분석에 대한 용역을 발주, 사용량 증가에 따른 비용 추가에 대한 원인을 확실하게 규명하겠다”고 밝혔다.