전주 효자동 한재숙씨

오늘처럼 바람이 좋은 날엔 도서관에 간다. 아이들 손을 잡고 야외로 나가도 좋으련만 대출한 책을 한아름 안고서 도서관을 찾아가는 것도 정말 좋다.

아이들이 먼저 나서서 도서관에 가자고 하는 것은 도서관이 주는 정겨움과 특별함이 있어서일것이다.

전라북도 교육문화회관 현관을 들어서니 자동반납대에 책을 반납하는 이들을 맞으며 자동 반납대가 또박또박 친절하게 안내를 하는 것이 마치 동네 아는 지인에게 말하듯이 한다. 반납명세서를 받아 정리하면 자연스레 독서이력철이 된다는 사실을 아는 이들이 점점 많아지는 것도 반가운 일이다.

도서관에 들어서면 반가이 맞아주는 이들이 있으니 바로 사서선생님들이다.

이제는 아이들과 제법 낯이 익숙해져 친근해진 사서선생님들은 좋은 책도 소개해 주시고 여러 가지 좋은 정보도 주셔서 아이들이 책과 더불어 도서관에 온정을 느끼게 해주신다.

도서관이 책을 빌려보고 공부를 하는 곳 정도로 알고 있던 구시대적인 발상은 도서관에 들어서는 순간 여지없이 깨지고 만다. 도서관은 이제 더 이상 책을 빌려보는 곳만으로 기억되는 것을 거부한지 오래다.

매주 운영되는 '책이랑 아이랑' 프로그램은 전문북시터 선생님께서 책도 읽어 주시고 책과 관련된 활동을 같이 해주신다. 아이들이 어려서부터 책을 좋아하게 만들어주시고 창의적인 생각을 키워가게 하는 좋은 프로그램이니 보는 이들마다 시간내어 참여해보라고 권하게 된다. 좋은 것은 소문을 내어 서로 공유하고 나누어야 더욱 좋지 아니한가.

도서관이 더욱 가까이 다가온 것은 야간 개장을 통해서 야간에도 문을 열어 늦은 시간에도 책을 읽을 수 있어서 좋고, 야간문화프로그램을 운영하여 지역주민들이 끊임없이 자신에게 교육적인 투자를 가능하게 하는 것이라고 말하고 싶다. 주간에 운영하는 평생교육 프로그램도 좋지만 아이들은 도서관에서 책을 읽고 부모는 교육을 받으니 그 또한 기다려지는 일이 되었다.

우리 아들이 좋아하는 곳이 있으니 바로 '디지털자료실'이다. 도서관에서 책을 읽는 것만큼 영화를 좋아하기에 디지털자료실에서 대여해주는 DVD를 보는 것도 도서관을 찾는 이유가 되는 것이다.

도서관이 이렇듯 여러 가지 다양한 활동을 통해 친근하게 느껴지다보니 도서관이 점점 좁아진다는 생각을 하게 된다. 책은 계속 늘어나는데 서가도 좁고 앉아서 책 읽을 장소도 좁으니 전층이 모두 책으로 가득찰 날을 그려보게 된다. 한 층 정도는 어린이 자료실을 만들어 아이들이 맘껏 책을 읽고 누리게 되었으면 좋겠다.

빌게이츠가 어린시절 가장 기억에 남는 장소가 도서관이었다고 하니 우리의 모든 아이들이 도서관을 놀이터처럼 여기며 살아갔으면 하는 마음이다.

오늘도 아이들 손을 잡고 도서관에 간다.

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