전문성·난이도 따른 보수지급·활동기간 보장해야 / 민·관·산 협력체제 구축 은퇴자 재취업 방안도 고려

"재미있지요. 두 가지가 기다려져요. 하나는 아이들이고요, 또 하나는 월급날이예요."

전주 금암노인복지관에서 주관하는 '어린이집 보육도우미'로 5년 째 일하고 있는 홍점례씨(68·전주시 우아동)은 집에 와 있어도 꼬마들의 모습이 눈에 아른거린다고 한다.

"일터를 그만 둔다고 수십년 다져온 전문성이 훌쩍 날아가나요. 그냥 버리기엔 너무 아까웠어요. 마땅히 경험을 살릴 일자리도 없고."

교직에서 은퇴한 뒤 줄곧 노인 일자리에 참여해 유치원 학습도우미로 활동하고 있는 김주영씨(67·전주시 인후동)의 말이다.

△노인 일자리 제공 한계

노인 일자리는 노인의 사회참여와 노후생활기반을 조성하는 지름길이다. 노인의 일은 일에 대한 대가에 대한 급여가 동반되고, 경제적 자율성 확보에 따른 자원봉사 등 건전한 사회참여를 촉진한다.

또 노인의 기대와 욕구충족, 심신건강·사회적 소속감 고취 등 노인 생활에 긍정적인 역할도 한다. 이와 함께 노인의 여가문화 활성화를 촉진하고, 삶의 질을 향상시키는 요체이기도 하다.

올해 보건복지부가 대통령 업무보고때 밝힌 '노인지원정책'에 따르면 노후대비를 위해 일반국민은 29.7%, 전문가 그룹은 44.8%가 '은퇴후 취업 또는 창업지원'을 첫 번째로 꼽았다. '기초노령연금 등 소득지원'을 꼽은 일반 국민은 22.3%로, 전문가 그룹(29%)에 이어 두번째로 많았다. 뒤이어 자원봉사 또는 여가활동 지원, 요양·주거·건강 등이 뒤를 이었다.

지난 2011년 보건사회연구원의 사회조사 실태에서도 '장래 노인 일자리활동에 참여하겠다'고 답한 응답자는 남자 72%, 여자 46.8%로 나타났다.

일자리 참여 이유는 다양하지만 그 본질은 '경제적 도움'이라는 것이 참여 노인들의 공통된 의견이었다.

이처럼 노인일자리에 대한 노인들의 희망·요구·사회적 필요성이 갈수록 높아가고 있는 데도 불구하고 정부와 자치단체의 일자리 제공은 한계가 두드러진다는 지적이다. 지속 가능성이 부족한데다, 노인들의 경륜이나 전문성이 전혀 고려되지 않고 있기 때문이다. 또한 노인 일자리 활동의 대가로 지급되는 보수가 수년째 월 20만원으로 고정된 탓에 수요자의 요구와 생활에 큰 도움을 주지 못하고 있다는 것이다.

정부의 연도별 노인일자리 확충계획을 보면 올해의 경우 연간 9개월(보수 20만원), 내년에는 기본형 9개월과 복지형 12개월(보수 25만원) 등 연차적으로 인원·기간·보수가 확대될 전망이다.

그러나 일자리 수는 정해져 있고, 은퇴자와 일자리 신청자는 갈수록 증가하고 있다는 점에서 신청자의 상당수가 탈락과 함께 패배의 허탈감을 감내해야 하는 사례는 빈번할 것으로 보인다.

△'20만원 세대' 설움 털어내야

"어디 내 마음에 드는 일자리가 있어야죠. 그거(아동안전지킴이)나 좀 해볼까 했더니 면접에서 떨어졌어요."

전주 건지산 팔각정에서 만난 서모씨(73·전주시 송천동)는 "'80만원 세대' 라는 딱지를 붙이고 고생하는 젊은이들 심정을 이해하고도 남는다"면서 "'20만원 세대'도 못 끼어들어서 자식들한테 미안한 생각이 든다"고 한숨을 몰아쉬었다.

지난해 말 기준으로 전국의 노인인구는 전체 인구의 16.4%를 넘었다. 전북의 경우 초고령사회 기준인 24%를 훌쩍 뛰어 넘었다. 전주 등 도시지역 몇 군데를 제외하고 대부분의 군(郡)지역 노인인구는 30% 안팎을 넘나들고 있다.

노인인구가 늘어가는 것은 수명이 증가하는 것을 의미한다. 하지만 노인인구의 40%가 빈곤층이고, 노인의 가장 큰 문제가 '경제'라는 대답이 40%를 넘고 있다. 2020년 100세 시대 진입을 바라보면서 준비 없는 노후는 재앙이나 고통이 될 수밖에 없다는 것을 실감하고 있다.

현재의 노인 일자리도 문제지만, 은퇴자로 쏟아져 나오고 있는 720만에 달하는 베이비부머(1955년∼63년생) 세대의 노후도 문제가 아닐 수 없다.

그들은 대부분 고학력에 높은 전문성과 기술을 가지고 있고, 신세대 문화감각을 공유한 특성 있는 세대다. 이들의 특성을 최대한 반영한 노인일자리 대책을 세워 은퇴가 방황의 시대가 되지 않도록 해야 한다.

노인인구가 계속 늘어가고 있는 상황에서 노인인력의 생산성과 유용성을 높이는 정책의 강화는 필수적 과제다. 노인을 더 이상 수혜의 대상이나 상실자로만 봐서는 안 된다. 노인의 전문성과 경력을 살려 생산적 자원으로 활용해야 한다. 고령자는 사회적 수혜자로서 뿐만 아니라 사회보장의 부담자로서 역할도 해야 한다.

기본적으로 직업 정년은 65세 이상으로 늦춰야 한다. 파트타임 형식의 유연한 취업형태도 확대해야 한다. 민간과 기업과 정부의 협력체제를 구축해 재취업 등 일자리를 더욱 확대하는 방안을 연구해야 한다. 노인 인구를 반영한 사회적 기업도 대폭 늘려야 한다.

적성과 능력을 고려한 맞춤형 일자리 창출과 일의 전문성과 난이도에 따른 보수지급액·활동기간을 고려해야 한다. 정보가 뒤지는 농산어촌을 위한 일자리 인지도도 높여야 한다.

노인 2명 중 1명이 빈곤의 수렁에 빠진다는 2020년을 손 놓고 기다려서는 안 된다. 현 세대 노인과 미래 노인세대의 노후를 미리 대비해 국가 사회적 부담을 줄이고 걱정 없는 노후 생활을 예비해야 한다. 노인이 행복한 나라가 진정으로 행복한 나라가 될 수 있기 때문이다.

신 정 모

전북실버뉴스 레터편집장

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