임실군수 입지자들 클린선거 말뿐인가

군수 4명이 재임 중 중도 낙마한 임실지역이 오는 6·4지방선거를 앞두고 또 다시 주목받고 있다. 임실군수 선거 출마 예정자들끼리 상호 비방전이 난무하고 후보사퇴설까지 등장하고 있다. 누구 누구가 당선되면 불법 비리 혐의 때문에 또 다시 선거를 치러야 할 것이라는 소문도 나돌고 있다.

임실지역은 이형로, 이철규, 김진억, 강완묵 전 군수 등 4명이 임기를 채우지 못하고 중도 하차했던 지역이다. 이형로 전 군수는 나중에 무혐의 판정을 받았다. 뇌물수수와 각서파동, 댓가성 편의제공, 업자 돈 차용 등 지저분한 행태가 드러났던 곳이다.

그런데 6·4 지방선거를 앞두고 불법 또는 불미스런 일이 재연되고 있어 여간 걱정스럽지 않다. 임실군수 출마예정자는 11명 쯤 된다. 중도 하차가 잇따르다 보니 내가 적임자라며 얼굴 내미는 빈도가 높은 탓이다. 역대 최다라고 한다.

어느 출마 예정자는 지난 1월 설을 앞두고 불법선거 혐의로 전북도선관위의 고발을 받아 수사 계류상태이고, 다른 복수의 출마 예정자들도 과거 명절에 일부 주민들을 대상으로 선물을 배포한 사실이 회자되고 있다. 또 다른 출마 예정자 역시 명절 때 사과상자를 돌렸다는 소문에 휩싸여 있다.

지금 임실지역에서는 ‘000후보가 수사당국의 조사를 받고 있다’ ‘000후보는 사퇴를 할 수 밖에 없다’ ‘000후보가 당선되면 또 보궐선거를 치를 수 밖에 없다’ 등등 각종 설이 난무하고 있는 중이다.

임실지역 출마 예정자 11명은 작년 후보들 간 클린선거로 군민들의 신뢰를 받자는 취지로 모임을 결성한 뒤 회합을 가져왔다. 그런데도 벌써부터 흑색선전과 상호비방, 악성루머들이 판 치고 있는 것이다. 모두 출마 예정자나 그 측근들이 확대 재상산하고 있다고 보면 틀림 없다.

지금부터라도 자신들이 합의한 클린선거가 정착될 수 있도록 노력하길 바란다. 선관위와 사법기관은 불거지는 사안에 대해 곧바로 확인 또는 고발 및 수사에 들어가는 등 긴밀히 대응할 필요가 있다.

좋지 않은 이미지가 뿌리 박히면 지역은 기업유치와 지역산품 판매, 각종 축제나 행사 유치 등에 나쁜 영향을 받기 마련이다. 임실지역은 이번 선거를 계기로 깨끗한 선거문화를 정착시킴으로써 ‘중도하차 지역’이라는 오명을 벗겨내야 한다. 지역의 에너지를 한데 모으고 정책대결을 통한 지역발전을 견인하는 계기로 삼길 촉구한다.