응급구조사 없이 구급차 운행은 위험하다

요즘 세상이 불확실한 시대라서 예측할 수 없는 일이 곧장 발생한다. 크고 작은 교통사고부터 시작해서 관리 소홀로 인한 안전사고 그리고 자연재해까지 많은 사건과 사고가 일어난다. 사고 발생 후 병원으로 후송하는 시간은 그야말로 생명을 살리 수 있는 골든타임이나 다름 없다. 이 시간을 놓치면 살릴 수 있었던 생명도 건질 수 없다. 그 만큼 초동대응이 중요하다. 사고 초동 대응은 주로 119 구조대에 의해 신속하게 운용되지만 그렇지 않고 사설구급차에 의존하는 경향이 있다.

사설구급차는 응급구조사가 거의 배치 돼 있지 않아 효율성이 떨어진다. 병원으로 이송도중 환자한테 긴박한 상황이 발생할때는 속수무책이다. 운전 기사가 대응할 방법을 몰라 골든타임을 놓칠 수 있다. 이 때문에 병원에 도착해도 긴급구호 조치를 안해 자칫 환자의 생명을 잃을 수 있다. 긴급 환자는 분초를 다투기 때문에 응급구조사의 도움을 받을 수 있도록 해야 한다. 하지만 현실은 그렇게 돌아가지 않는다.

일부 업체는 응급구조사 인건비를 아끼려고 운전사 혼자 운행토록 한다. 이 같은 규정을 모르고 이용하는 위급환자만 피해를 볼 수 있다. 현행 법상으로는 구급차 운행시 반드시 응급구조사를 동승토록 규정해 놓고 있다. 그러나 이같은 규정은 규정으로 그칠 뿐 현장에서는 제대로 지켜지지 않고 있다. 사고는 예고없이 발생하기 때문에 관계 당국도 일일히 운행하는 구급차에 대해 응급구조사 탑승여부를 확인할 길이 없다.

서울로 환자를 장거리 이송할 경우가 더 문제다. 이 경우에는 응급상황이 일어 나지 않기만을 바랄 수 밖에 없다. 하지만 응급환자는 워낙 상태가 가변적이어서 응급상황이 수시로 발생할 확률이 높다. 응급환자를 싣고 달리는 사설구급차가 빨리 안전하게 병원에 도착하는 것도 중요하지만 이송도중 응급상황이 발생할 때 이를 곧바로 안전하게 처리할 수 있는 시스템을 갖추는 게 더 중요하다. 지금 우리사회는 각종 사건 사고가 너무 많이 발생해 생명경시현상이 팽배하다.

세월호 참사를 계기로 안전한 나라를 만드는 게 중요하다. 작은 일부터 원칙과 기본을 세우는 일이 뭣보다 중요하다. 특히 생명과 관련된 일은 한점 소홀함이 없도록 해야 한다. 하지만 현장에선 이 같은 원칙이 제대로 지켜지지 않고 있다. 귀중한 목숨을 안전시스템 부재로 살리지 못한다는 건 모두의 불행이다. 우리사회가 안전하고 위급 상황시 초동대처를 잘 하는 나라가 됐으면 한다.