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전북이 한국을 대표하는 농생명 과학 산업 중심지로 거듭나기 위해서는 정부의 4차 산업혁명 관련 농업정책을 선점해야 한다는 진단이 나왔다.

이는 전북이 미래농업의 중심으로 서기 위해서는 시스템 인프라 구축과 함께 강한 추진력을 갖춰야 한다는 의미로 풀이된다.

이 같은 내용은 27일 농촌진흥청 오디토리움관에서 열린 ‘4차 산업혁명의 블루오션 농업’ 미래농업포럼 정책세미나에서 집중적으로 거론됐다.

이날 포럼은 4차 산업혁명 시대에 농생명 산업의 정확한 문제점을 파악하고, 각계각층의 의견을 모아 정책적 방향을 설정하기 위해 마련됐다.

박성진 전북대 교수는 ‘4차 산업혁명과 미래농업 기술 융복합 추진방향’주제발표를 통해“농업만큼 세계를 변화시킬 수 있는 산업은 없다”며“농촌진흥청 대부분 기관이 집적돼 있는 전주는 디지털 농업 재배기술 실증단지와 빅데이터 센터 적임지다”고 설명했다.

또한 박 교수는“농업클라우드 플랫폼 구축, 디지털 도농교류센터, 스마트-마실 분양사업은 4차 산업혁명 핵심기술과 농업의 공존 가능성을 보여줄 것”이라며“미래농업클러스터와 빅데이터 센터 등이 제 기능을 다하기 위해선 정부가 전북에 예산을 집중할 필요가 있다”고 피력했다.

토론자로 나선 김용진 전북농협 연합마케팅추진단장은“가속화되고 있는 농촌고령화로 도내에 첨단기술을 제대로 활용할 수 있는 농민이 턱 없이 부족할 실정”이라며“이를 해결할 수 있는 대책이 마련돼야 전북이 미래농업 중심지로 나아갈 수 있다”고 주장했다.

이에 대해 토론회 좌장인 이용범 농촌진흥청 4차산업혁명대응단 단장은“4차 산업혁명은 농민들이 거부한다고 해서 피해갈 수 있는 것이 아니다”며“우리 농업은 글로벌 시장에 맞서 빠른 미래 기술력을 갖춰야한다”고 설명했다.

서문산성 전주정보문화산업진흥원장은“전북지역 산업 경쟁력이 뒤떨어진 지금 시점에는 패러다임 혁신이 절실하다”며“국정운영 5개년 계획에 맞춰 혁신도시를 중심으로 전북지역특화 산업인 농생명 과학기지 생태계를 조성해야한다”고 비전을 제시했다.

4차 산업혁명의 중심기술인 빅데이터, IoT, 인공지능, 증강현실, 클라우드 등 기반으로 하는 정밀농업은 새로운 일자리를 창출할 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 이를 실현하기 위해서는 문재인 대통령의 공약인 스마트 농생명밸리 조성과 연계된 시너지 전략이 필요하다는 것이 이날 모인 전문가들의 분석이다.

한편 세미나에 초청된 전북지역 국회의원과 정치권 관계자들은 전부 불참하거나 보좌관을 보내 실망감을 안겨줬다. 특히 대리 출석한 보좌관들과 당 관계자들은 이날 세미나에 전혀 관심이 없는 모습을 보이다 중간에 자리를 떠났다.