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지난해 가을 부분 개방을 통해 도심 속 수변 힐링공간으로 크게 각광을 받았던 ‘익산 행복정원’이 보다 확장 조성된다.

정헌율 익산시장은 지난 18일 신흥공원 일원의 ‘다이로움 익산 행복정원’을 방문해 신흥저수지 주변의 산책로와 휴게공간 조성 현황 등을 살피며 점검했다.

정 시장은 이 자리에서 “기존에 조성된 신흥저수지 주변 산책로를 더 연장하고, 조경 등의 추가 정비· 조성을 통해 신흥공원이 명실상부 도심 내 대규모 수변공원으로 탈바꿈할수 있도록 최대한의 힐링·휴게공간 확장에 박차를 가해 달라”고 지시했다.

이어 “향후 신흥공원 토지매입이 완료돼 오는 6월 수변공원으로서 본격 개방되면 도심 내 수변공간이 부족했던 익산시의 새로운 관광명소는 물론 명품 수변도시로 도약할수 있는 발판을 마련하게 될 것이다”고 덧붙였다.

익산 신흥공원은 1967년 근린공원으로 지정된 후 공원 중 일부가 중앙체육공원으로 조성돼 시민들의 여가 활동과 휴식공간을 위한 명소로 이용되고 있다.

이에 시는 지난 2019년부터 미집행 부지를 단계적으로 매입해 공원 조성을 추진하고 있으며 현재 45% 가량 매입이 완료됐다.

앞서 시는 지난해 가을 매입한 부지에 우선적으로 약 1km 구간의 산책로와 야외광장(2,200㎡), 조경 등을 조성해 코로나19로 지쳐있는 시민들에게 휴식과 힐링의 공간을 제공한바 있다.

정 시장은 “지역의 수변 자원을 활용해 시민들이 힐링하고 즐길 수 있는 공간을 확대하기 위한 다양한 시도를 하고 있다”며“신흥저수지 일원에 산책로 조성을 차질없이 마무리하고 도심 속 쉼터를 지속적으로 확대해 명품 수변도시로 도약하겠다”고 말했다.