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군산유기동물보호소는 ‘유기견의 천국’으로 불리는 곳이다.

이곳에 있는 유기견들은 비록 주인들에게 버림받았지만 푸른 자연과 어우러진 넓은 야외공간에서 자유롭게 뛰놀며 안전하게 보살핌을 받고 있다.

특히 이곳은 안락사가 없는 곳으로 소문나면서 전국적인 유명세를 치르기도 했다.

이 같은 운영으로 지난해에는 국회의원 연구단체 ‘동물복지국회포럼’이 주는 ‘대한민국 동물복지대상 우수상’에 선정되기도 했다.

여기에는 하루 종일 유기견 등을 돌보던 직원들과 수많은 자원봉사자들의 헌신이 있었기에 가능했다는 게 주변의 설명이다.

이처럼 ‘착한 보호소’로 알려진 군산유기동물보호소가 청와대 국민청원에 올라왔다.

게시글에는 이곳에 대한 칭찬이 아닌 아이들(강아지)을 도와달라는 절박한 목소리가 담겨져 있었다.

청원인은 “군산유기동물보호소의 경우 그 동안 관리가 잘 되어왔고, 방송을 탄 이후에는 전국 각지에서 후원금과 물품뿐 아니라 많은 응원도 해주는 곳”이라고 설명했다.

그러나 이 청원인은 “군산유기동물보호소에 투자하던 사람이 기존 직원들과 소장님을 내보내고 자신의 지인 및 가족 등을 고용했다”고 주장했다.

이어 “(새로운 직원들이 온 후) 보호소에 있는 강아지들과 고양이들은 제대로 관리를 받지 못해 각종 피부병과 현재 파악되지 않는 질병들로 죽어나가고 있는 등 제대로 보살핌을 받지 못하고 있다”고 글을 남겼다.

청원인은 “(자신은)봉사도 자주 갈 정도로 동물들을 좋아하는 사람”이라며 “ 아이들이 행복한 군산유기동물보호소는 이제 없다. 예전의 군산유기동물보호소로 돌아갈 수 있도록 도와달라”고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “군산유기동물보호소의 위탁업체가 올해 바뀐 것은 맞다”면서 “다만 그 동안 현장을 점검한 결과 청원 내용이 확대되거나 다른 부분이 있다”고 밝혔다.

이어 “(국민청원과 관련해)운영진들과의 면담뿐만 아니라 다시 한번 면밀하게 현장 조사에 나설 방침”이라며 “유기동물보호소가 제 기능을 다 할 수 있도록 철저한 지도·관리에 나서겠다”고 강조했다.

한편 군산유기동물보호소는 군산시가 지난 2018년부터 위탁을 맡기고 있으며, 올해 지원 예산은 8억 9000여만 원으로 알려졌다.