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익산시가 도시 학생들에게 우리 먹거리의 소중함과 농업의 가치를 알리기 위해 시행하는 초등학교 농업체험장 운영이 큰 호응에 힘입어 확대된다.

시농업기술센터에 따르면 사업비 8400만원을 투입해 이리영등초교 등 모두 12곳의 초등학교 농업체험장을 운영한다.

스쿨팜(학교텃밭) 지원사업의 일환인 이번 프로그램은 전북도와 익산시, 교육청, 초등학교, 농협중앙회 익산시지부가 협력체계 구축을 통해 추진하는 사업이다.

특히 지난 2014년부터 석암초 등 4개 학교를 대상으로 시작한 이번 사업은 학교와 학생들의 호응도와 교육효과가 높아 올해에는 12곳으로 지원 규모를 대폭 확대했다.

이에 시농업기술센터는 학교 내 자투리 공간에 텃밭을 조성해 상추, 감자, 토마토, 고추 등을 직접 심어보는 체험을 실시하고, 이달 말에는 텃밭 상자를 이용한 벼 모내기 체험을 진행해 학생들의 농업 이해를 적극 도울 계획이다.

또한, 학교별 노지텃밭과 모내기상자 등 작물생육 상태를 수시 점검해 기술 지도를 실시하고, 전통방식의 벼 수확 체험 등 다양한 체험 프로그램도 병행해 진행할 계획이다.

한편, 스쿨팜에 참여하는 학생들은 직접 작물을 심고 수확하는 과정을 통해 근면성과 협동심을 배우고 있고, 식물의 성장을 관찰하고 일지를 작성하는 활동을 통해 관찰 탐구력, 언어 표현력, 사고 이해력이 향상되는 성과를 거둠으로써 학생 뿐만 아니라 학교와 학부모에게도 큰 인기를 누리고 있다.