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익산지역 곳곳 만개한 연꽃이 눈길을 끌고 있다.

원광대학교 자연식물원과 서동생가터, 용안생태습지공원 등 다채로운 연꽃들이 활짝 펴 시민들에게 안식과 평온을 제공하고 있다.

신동에 위치한 원광대 자연식물원의 버드나무 길에 있는 습지원에는 연꽃이 예쁘게 피어 있다.

또 조금 더 걸어 느티나무 길을 지나 곰솔 길가에 다다르면 무궁화원 바로 옆 작은 초가 정자에서 또 다른 연꽃을 만날 수 있다.

하얀 연꽃이 만개한 백련지 또한 도심 속 연꽃 명소다.

신용동에 위치한 백련지는 호수 한가운데 정자에 서면 녹색의 싱그러움과 사방으로 둘러싸인 하얀 연꽃을 감상할 수 있다.

시민들에게 아직 많이 알려지지 않은 도심 속 산책 코스인 이곳은 백련지 옆으로 지나가는 기차가 감성을 자극한다.

금마면 서동생가터에 위치한 연동제는 산책할 수 있도록 나무 테크가 설치돼 있고 길을 따라 걸으면 넓은 연꽃습지를 만날 수 있다.

또 홍련이 가득한 연동제 인근에는 미륵사지와 왕궁리유적이 있어 백제역사유적지구를 함께 둘러볼 수 있다.

서동공원과 함께 지도연못으로 유명한 금마저수지 또한 여름철 연꽃 명소다.

다양한 연꽃과 수생식물을 관찰할 수 있으며, 저수지 주변 생태 탐방을 위해 일부 구간에 수변 데크와 수변림, 조류관찰대 등이 설치돼 있다.

이외에도 용안면 난포리에 위치한 용안 생태습지공원에는 이색적인 수련연못이 있다.

초록 잎이 수면 위에 양탄자처럼 깔리고 그 위에 솟아올라 활짝 핀 수련의 단아한 자태를 감상할 수 있다.

시 관계자는 “익산에 아름다운 연꽃 시크릿 가든이 곳곳에 있다”며 “특히 연꽃은 7월에 대부분 만개하니 무더위에 지친 시민들과 익산을 찾는 관광객들에게 힐링의 장소가 되길 바란다”고 전했다.