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전북정치권과 전북특별자치도가 제2중앙경찰학교를 남원으로 유치하기 위한 활동을 본격화했다. 전북정치권과 도는 관련 이슈를 선점해 경쟁지인 충남 아산시와 예산군보다 먼저 제2경찰학교 유치 당위성을 내세웠다. 

전북정치권과 전북특별자치도는 30일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 제2경찰학교 남원 유치를 위한 여야 구분없는 협치를 약속했다. 이날 기자회견에는 김관영 전북특별자치도지사와 더불어민주당 이원택 전북도당위원장, 김윤덕∙이성윤∙정동영∙이춘석∙한병도∙신영대∙박희승∙안호영∙윤준병 의원 등 지역구 의원 전원이 참석했다.

또 부안 출신인 민주당 오세희∙이기헌 의원과 유치 대상지인 남원 출신 조국혁신당 강경숙 의원도 참석했다.

여권에서는 국민의힘 조배숙 도당위원장과 전북 동행의원인 김대식 의원이 참석해 제2중앙경찰학교 남원 유치에 힘을 보탰다.

정치권이 제2경찰학교 유치에 모처럼 하나가 된 것은 제2중앙경찰학교가 남원에 설립될 경우 연간 5000명의 신임 경찰이 교육을 받으며 약 300억 원의 경제적 파급효과를 가져올 것으로 기대되기 때문이다. 특히 300여 명의 상주 인력 유입으로 인구 증가효과도 가져올 수 있다. 전북은 중앙경찰학교가 충북 충주에 있다는 점을 강조해 남원이 최적지임을 어필했다.

1차 후보지 세 곳 중 남원을 제외하면 모두 충남지역으로 사실상 충청 지역에 추가적으로 경찰학교가 설립될 경우 수도권과 충청권으로의 인구 쏠림 현상이 더욱 심화될 가능성이 크다는 것이다. 이는 곧 수도권 인구 집중으로 인한 지방 소멸 위기가 가속화를 불러 국가균형발전에 도움이 되지 않는다는 논리다.

아울러 전북이 그동안 국가균형발전 정책에서 소외돼 왔다는 점도 후보지인 남원 유치에 명분으로 작용하고 있다.

전북은 14개 시군 중 10개 시군이 인구감소지역으로 지정될 정도로 인구감소가 심각한 상황이다. 이중 남원시는 인구 8만 명(8월 기준 7만 5796명)이 무너져 제2중앙경찰학교 유치는 이러한 위기를 극복할 수 있는 중요한 기회로 여겨지고 있다.

남원시의 입지조건 역시 제2중앙경찰학교 설립에 필요한 최적이라는 평가다. 후보지인 구 가축유전자원시험장 부지는 100% 국공유지로, 토지 매입에 대한 부담이 없어 정부의 긴축재정 기조에 부합한다. 남원은 광주-대구 고속도로, 순천-완주 고속도로, KTX·SRT 등 교통망도 다른 지방도시에 비해 편리하게 구축이 돼 있다. 여기에 2030년 개통 예정인 달빛철도까지 더해지면 교통 접근성이 더욱 확대될 예정이다.

전북 의원들은 “제2중앙경찰학교 전북 유치는 단순한 지역 생존의 문제가 아니라 국가균형발전을 위한 중요한 이정표가 될 것”이라고 입을 모았다.

남원에 지역구를 둔 박희승 의원은 “남원은 후보지 중에서도 개발 적정성과 교통 접근성을 고루 갖춘 최적지”라며 “지리산과 같은 천혜의 자연환경과 함께 중앙경찰학교 설립에 필요한 인프라를 충분히 제공할 수 있다”고 설명했다.

김관영 전북특별자치도지사는 "충청권은 이미 중앙부처와 대기업이 몰려 있어 개발이 활발하게 이뤄지고 있는 상황”이라 들고 “수도권과 충청권에 집중된 개발을 남원으로 분산시켜야만 국가균형발전의 목표를 달성할 수 있다”면서 남원 유치의 당위성을 역설했다.