[한자교실] 미궁(迷宮)

미궁(迷宮)

미혹할 미(迷), 집 궁(宮)

그 가운데에 들어가면 나올 길을 쉽게 찾을 수 없게 되어 있는 곳

미신(迷信): 아무런 과학적 근거도 없는 것을 아무 비판도 없이 맹목적으로 믿는 신앙

자궁(子宮): 아기가 크는 집, 수정란(受精卵)이 착상(着床)하여 자라는 곳

사건 따위가 복잡하게 얽혀서 판단하거나 해결하기가 어렵게 된 상태를 일컬을 때 "수사가 미궁(迷宮)에 빠졌다"라는 말을 쓰는데, '미혹할 미(迷)' '집 궁(宮)'의 '미궁(迷宮)'은 한번 들어가면 쉽게 빠져 나올 길을 찾을 수 없게 된 곳이라는 의미이다. 로댕은 "우리는 자기를 둘러싸는 깊은 미궁(迷宮) 속에서 항상 방황하고 있다"라고 말한 바 있다.

'미(迷)'는 '미혹하다'는 의미와 '길 잘못 들다'는 의미로 쓰인다. 근거 없는 맹목적인 믿음을 일컫는 미신(迷信), 무엇에 홀려서 제 정신을 못 차린다는 미혹(迷惑), 제 정신을 못 차린다는 혼미(昏迷)에서는 '미혹하다'는 의미이고, 그 가운데 들어가면 나올 길을 쉽게 찾을 수 없게 되어 있는 곳 또는 사건 같은 것이 얽혀서 쉽게 판단하기 어려운 일인 '미궁(迷宮)'이나, 어지럽게 갈래가 생겨서 섞갈리게 생긴 길이나 해결책을 찾지 못하여 갈팡질팡하는 경우를 비유하여 이르는 말인 '미로(迷路)'에서는 '길 잘못 들다'는 의미이다. 경험을 이용하여 사람의 지능을 발달시키는 교육 방법을 '미로학습(迷路學習)'이라 한다.

미궁(迷宮)에서 헤매는 것을 일러 '방황(彷徨)'이라고 하는데, 한 소경이 여러 소경을 거느린다는 의미로 지도자가 좋지 못하여 모두가 방황함을 일러 '일맹인중맹(一盲人衆盲)'이라 하고, 방향을 모르고 쩔쩔매며 분주살스럽게 돌아다님을 '천방지방(天方地方)'이라 한다.