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극심한 가뭄으로 도내 지역 밭작물이 생육에 비상이 걸렸으나 임실 특산물인 고추는 생육상태가 좋은 것으로 나타나 고추풍작이 예상된다.

임실군 관촌면 병암리 가정마을 이문근씨(58)는 1일 “까딱했으면 가뭄으로 올 고추농사를 망칠뻔 했다”면서 “그러나 관정과 스프링쿨러로 견딘 나머지 앞으로 장마와 병해충만 비껴나면 예년만큼 풍작은 낼 것 같다”고 말했다.

이씨의 4백여평 되는 고추밭은 극심한 가뭄이 언제 있었냐는 듯이 녹색 탐스런 고추들이 빽빽히 달려 있었다.

임실지역에서 고추재배를 하는 농가는 거주세대주의 40%에 해당하는 5천7백여 가구.

연간 1백90억원의 매출 실적을 올리고 있어 벼농사 다음으로 고추작물이 농가 소득원으로 자리잡고 있다.

지난 5월 도내 일부 타지역이 봄가뭄으로 애를 태웠을때 임실지역은 4차례에 걸쳐 비가 내린탓에 강수량이 46mm로서 거의 타들어가던 고추밭이 소생할 수 있었던 것.

지난달에도 임실에 내린 강수량이 2백48mm를 기록,가뭄으로부터 완전히 벗어나게 되어 이번 장마철을 무사히 넘기면 예년과 비슷한 고추농사가 풍년이 들 것같은 예감이다.

현재 고추 초장이 66cm로 전년에 비해 0.4cm 정도 크고,포기당 고추수인 착과수(기준 3cm이상)가 5.7개로 전년보다 0.2개 많은 것으로 나타났다.

또 역병과 진딧물이나 담배나방 등 병해충발생이 일부 재배지 1∼2포기에서 발생할뿐 대부분 발생피해가 없다고 주민들은 전했다. 일부 준산간지역이 봄가뭄으로 수분과 영양 부족현상 때문에 착과수가 1∼3개로 평균치에 못미치고 있으나 갈수록 생육상태가 진전되고 있다.

임실농업기술센터 관계자는 “임실군은 지난 3년간 관내 40개면에 1백여개의 소규모 관정사업을 벌여가뭄을 극복했다”며 “올 고추농사는 예전대로 작황이 좋아 풍작이 예상된다”고 말했다.