[새만금] ③ 내부용도 다양한 논의를

농지조성·국제해양관광지·첨단도시 등 다양한 밑그림

내부개발은 새만금사업의 최종 목적지다. 지금까지의 방조제 공사는 내부 부지를 마련하기 위한 것이다. 내부부지가 형성되면 이를 무엇으로 어떻게 개발해 활용하느냐가 중요하다.

그러나 내부부지 활용에 대해 아직까지 정해진 계획은 없다. 90년대 중반부터 내부개발 밑그림을 마련해야 한다는 주장이 제기됐고, 지난 2003년 11월부터는 총리실의 주문에 따라 국토연구원을 중심으로 5개 연구기관이 참여해 내부개발용역에 들어갔지만 새만금 소송에 영향을 줄 수 있다는 등의 이유로 작업을 늦춰왔다. 오는 6월 최종 결과가 발표되면 새만금 내부의 대략적인 그림이 드러나게 된다.

이런 가운데도 그동안 새만금과 관련한 많은 구상과 계획들이 쏟아져 나왔다.

군산국제해양관광지, 관광레저형기업도시

우선 전북도는 대단위 우량농지의 확보라는 당초 취지를 부정하지 않으면서도 관광목적의 활용에 큰 관심을 갖고 있다. 관광산업은 친환경 개발이 가능하고 부가가치도 높기 때문이다. 도는 우선 고군산군도를 중심으로 군산국제해양관광지를 조성한다는 계획이다. 1000억원의 민자를 유치해 신시도에 아시아 최고 수준의 타워를 건설한다는 계획도 여기에 포함돼 있다.

또 변산반도와 내소사 등 주변의 관광자원과 연계시켜 관광레저형 기업도시를 유치한다는 구상도 나왔다. 2004년 추진했던 관광레저형 기업도시는 동진강 수역 2000만평에 골프단지와 외국인 전용 카지노, 요트장, 해양시설, 놀이시설 등을 갖춘다는 기본구상이다. 골프장의 경우 굳이 부킹이 필요없이 언제라도 찾아와 즐길 수 있도록 30개 골프장(540홀)을 조성한다는 것으로 중국과 동남아 등으로 향하는 국내 골퍼들을 끌어들이겠다는 포부를 담고 있다. 환경단체들은 고작 골프장과 카지노를 위해 갯벌을 죽여야 하느냐며 반발했다.

전북도는 또 지난 2005년 방폐장 유치활동 당시 제시됐던 20만평 규모의 ‘플란다스 공원’ 조성계획을 동식물 테마파크로 전환해 추진하고, 방조제 높임공사를 통해 4차로의 도로망을 확보하고 관광객들을 위한 편의시설을 갖춘다는 계획이다.

사업시행자인 한국 농촌공사는 방조제 주변에 생태대지바이오파크, 야생화공원, 습지공원, 마린센터 등을 갖춘 친환경 관광개발 구상을 발표했다.

고부가가치 농지조성

본래의 사업목적인 고부가가치 농지조성 계획도 있다. 전북도는 600㏊ 규모의 화훼단지 조성과1만3000㏊ 규모의 친환경 농산물(쌀) 생산단지, 3000㏊ 규모의 유기 농축수산 생산단지, 250㏊ 규모의 첨단유리온실 등을 추진한다는 계획이다. 대규모 우량농지를 바탕으로 친환경 농업을 통해 대외 경쟁력을 높인다는 것.

첨단산업과 신도시 개발계획

당초의 사업목적이 바뀐 것 아니냐는 논란을 불러 일으킨 계기가 된 첨단산업과 신도시 개발계획도 변함없이 추진될 전망이다. 농림부도 일부 부지에 대해서는 '지역과 국가의 발전을 위해 다른 용도로도 활용할 수 있다'는 융통성을 보이고 있다. 새만금보다 늦게 시작했지만 세계적인 관심을 끌고 있는 중국의 푸동단지나 공공기관 이전과 관련돼 새롭게 주목을 끄는 세계의 혁신도시 등이 발전모델이 될 전망이다.

허브항 조성, 갯벌과 바다 최대한 살리자

수상도시 건설을 주장했던 명지대 김석철 교수는 한 중앙지에 기고한 글을 통해 '앞으로는 한반도 서해안이 허브항이 될 최고의 입지며 서해안에서 가장 가능성이 큰 장소는 새만금 고군산군도'라며 '고군산군도에 허브항을 만들고 33㎞ 방조제를 시장도시화하며 방조제 내부에 일정량의 토지와 담수호를 만들되 갯벌과 바다를 최대한 살리면 새만금이 기회의 장소가 될 수 있다'고 주장했다.

도법스님(전 실상사 주지)도 "우리 시대의 가장 절실한 문제는 생태"라며 "방조제를 꼭 막아야 한다면 생태가치를 살리며 훼손을 최소화하는 방안을 찾아야 한다"고 말했다.

환경단체 등은 아직도 “대법원 판결이 새만금사업의 정당성을 말해준 것은 아니다”며 내부개발에는 별 관심이 없다. 해수를 유통해 갯벌을 살리는 것이 땅을 조성해 활용하는 것보다 경제적, 환경적으로 훨씬 가치가 높다는 주장이다.

그러나 환경단체들의 반발에도 불구하고 방조제가 막아지고 나면 좋든 싫든 내부개발로 쟁점이 옮겨질 것이라는 분석이다. 어떤 방안이 가장 부가가치가 높고 지역발전에 도움이 되는지 다양하고 폭넓게 지혜를 모아 냉정하게 따져보고 추진해야 한다는 목소리가 높다.