[딱따구리] 전주보건소장 인선 속앓이 - 김준호

김준호 기자(사회부)

"휴, 이제사 한시름 덜게 됐습니다. 해법을 찾을 수 있을 것 같습니다."

전주시의 한 고위관계자가 1일 3개월째 공석중인 후임 보건소장 인선작업과 관련해서 털어놓은 말이다.

고위직(4급)이라 후임자 인선이 쉽지 않았겠지만, 그동안 시가 얼마나 많은 속앓이를 해왔는가를 엿보게 해주는 대목이다.

올 1월 전임 보건소장이 전북도로 전입한 이후 시작된 후임 소장 인선작업은 실체를 알 수 없는 무언가에 꽉 막힌 답답함의 연속이었다.

당연히 후임 소장은 전북도에서 내려올 것이라는 예상은 석연치 않은 사유로 연달아 무산됐다. 특히 지난 2월말 도 고위관계자와의 협의 등으로 사실상 확정됐던 것으로 알려진 전북도-전주시-정읍시간의 3자 인사교류도 막판 도의 '내부 반대로 어렵다'는 통보로 불발됐다. 쉽사리 납득키 어려운 사유였다. 이후 시는 정읍시간의 직접 인사교류를 추진했지만 이마저도 여의치 않게 됐다.

이처럼 인사교류가 번번이 무산됐지만, 그 사유는 단 한번도 명쾌하게 제시되지 않았다. 이로인해 주위에서는 '기관간 갈등성' '특정인 내정설' 등 추측이 난무했고, 의혹만 커져갔다.

답답한 것은 전주시였지만, 모든 비난은 전주시에 집중됐다.

전북도 의사회와 시민단체는 잇따라 성명을 내고 보건소장 공백 장기화의 책임을 전주시에 물었다.

시는 예상치 못한 비난에 적잖게 황당해 했다. 그러던 중 지난달말 정부가 관련 규정 개정을 통해 '고위직(계약직)의 채용권한을 해당 자치단체장에게 부여한다'고 한 규정에서 해법을 찾았다.

이전까지는 고위직 공무원(일반직)은 전북도가 선발해 왔다. 일선 시·군의 채용요청이 있으면 전북도는 적격자를 선발해 일선 시군에 통보했고, 시·군은 통보된 인물을 임용해 왔다.

시는 현재 채용권한이 주어진 계약직 보건소장 공모방안을 적극 검토하고 있는 상황으로, 향후 귀추가 주목된다.