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한국과 일본의 대학생들이 만경강 유역에서 만나 생명과 환경을 이야기한다.

전북일보와 만경강생태하천가꾸기 민관학협의회·전북환경운동연합이 공동 주최하는 '한·일 하천 에코 캠프(Youth River-Eco Camp)'발대식이 3일 오후 7시 완주 고산자연휴양림에서 열린다.

이번 캠프에는 한·일 양국 대학생 36명이 참가, 오는 8일까지 만경강 따라 걷기와 하천 생태계 모니터링·보트탐사(만경강 신천습지~심포항) 등의 활동을 펼칠 예정이다. 이들은 또 새만금 방조제 현장을 방문하고, 익산 춘포 호소가와 농장지대 등 만경강 유역 일제강점기 문화유산도 둘러보게 된다.

양국 대학생들이 다양한 생태 체험을 통해 하천습지 보전의 필요성과 환경친화적인 삶의 양식을 배우고 문화적 다양성을 이해하자는 취지다.

이어 오는 28일부터 다음달 3일까지 열리는 일본 캠프에서는 큐슈 일대 생태기행 및 습지 생태계 보존지역 답사와 함께 미나마타병(수은 중독)의 진원지라는 오명을 벗고 환경도시로 거듭난 미나마타시 환경교육센터도 방문할 예정이다.

전북환경운동연합 이정현 정책기획국장은 "일본 큐슈 물환경교류회와 지속적인 교류사업 추진에 합의, 첫 번째 프로그램으로 하천 생태캠프를 마련했다"면서 "양국 대학생들이 지속가능한 개발을 지지하는 녹색성장의 리더로 성장할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.