[사설] 신재생에너지 '선점효과' 살리려면

정부가 그제 태양광·풍력·연료전지 등 신재생에너지 산업을 제2의 반도체 산업으로 키우겠다고 밝혔다. 오는 2015년까지 총 40조원(정부 7조, 민간 33조원)을 투자해 태양광을 제 2의 반도체산업, 풍력을 제2의 조선산업으로 육성한다는 것이다.

급성장하는 세계 시장규모를 감안하면 태양광·풍력산업 등을 미래 국가산업의 중추로 삼겠다고 밝힌 것은 시의적절하다. 특히 미국 일본 EU 등 선진국이 이 분야에 엄청난 예산을 투자, 기술개발을 활발히 진행시키고 있는 걸 감안하면 더욱 그렇다. 녹색성장은 이제 21세기 '글로벌 메가트렌드'(Global Megatrend)다.

이런 세계적 흐름과 정부 차원의 의지를 보면 신재생에너지분야 투자는 앞으로 크게 늘어날 수 밖에 없다. 따라서 자치단체 차원에서도 이에 대한 대응전략을 마련하는 문제가 과제로 떠오르고 있다.

전북은 태양광과 풍력, 수소연료전지 분야를 전국에서 유일하게 지역 전략산업으로 육성하고 있다. 때문에 신재생에너지를 국가 성장동력으로 집중 지원키로 한 정부 방침을 선점하는 한편 민간기업들이 투자할 수 있도록 인프라를 구축하는 등 여건을 만들어 나가는 것이 무엇보다 중요한 숙제다.

우선 전북의 호조건을 극대화시켜 투자를 유인하는 정책을 써야 한다. 새만금 권역을 중심으로 신재생에너지 관련 기업과 연구소 등이 입주해 있고, 군산∼익산∼완주∼부안으로 이어지는 글로벌 솔라벨트와 부안에 건설중인 신재생에너지 산단은 다른 어느 지역보다도 호조건이다. 이런 여건을 충분히 살려야 한다.

둘째는 이미 입주해 있는 기업이나 연구소 등이 효율성과 생산성을 높일 수 있도록 지원체제를 갖추는 일이다. 특히 대학과 연계한 산·학·연 공동연구와 정보교환이 활발히 이루질 수 있도록 교류의 장을 만들고 지원해야 한다.

셋째 자치단체의 전문성을 강화하는 것도 시급하다. 전문인력을 양성하거나 계약직 자리에 전문성을 갖춘 인력을 영입해 배치하는 등의 노력을 기울이지 않는다면 "대화를 나눌 사람이 없다"는 불만의 소리가 계속해서 나올 것이다.

도내 자치단체들이 이런 기본적인 노력을 기울이지 않는다면 투자가 유치될 리 만무하다. 전남 경남 충북 등 다른 자치단체도 신재생에너지 분야에 대한 투자유치를 활발히 하고 있는 걸 의식해야 한다. 철저히 준비할 때 비로소 '선점 효과'도 누릴 수 있다.