[사설] R&D 사업 성과 계속 이어지도록

기술의 경쟁력이 기업 생존의 필수 조건으로 기능하면서 연구개발(R&D)의 중요성은 더욱 강조되고 있다. 국가나 기업, 심지어 자치단체까지 나서 연구개발 투자 예산을 늘리고 있는 것도 이 때문이다.

전북도가 도비를 지원해 지난해 도내에서 진행된 43건의 R&D사업을 대상으로 과학기술평가원등 국내 전문기관에 성과분석을 의뢰한 결과 괄목할만한 실적을 거둔 것으로 나타났다. 도는 지난해 자동차 부품소재 개발과 나노기술 집적화등 전북의 전략산업 분야를 중심으로 R&D사업에 1049억원을 지원했다.

분석결과 R&D사업과 연계해 도내로 이전및 창업한 업체가 73개사에 달하고, 이와 관련해 1150개의 새로운 일자리가 생긴 것으로 집계됐다. 고용창출은 지난 2008년 739명에서 55.6%가 늘어났으며, 투자액 10억원당 고용효과로 볼 때도 2008년 7.95명에서 지난해 10.96명으로 증가했다. 심각한 청년실업 문제로 일자리 창출이 국가적 과제이자 자치단체의 현안으로 대두되고 있는 시점에 R&D사업을 통한 일자리 확보는 반가운 일이 아닐 수 없다.

또한 연구개발에 따른 기술이전으로 도내 1612개 업체에서 2207억윈의 매출증대 효과를 거둔 것으로 나타났다. 개발 기술을 사업화한 사례도 115건으로 2008년의 41건에 비해 비약적으로 늘었다. 특허출원도 지난해 135건으로 2008년(108건) 대비 27건이 늘었다. 상업화를 목표로 하는 R&D의 경우 궁극적인 목표가 시장에서 통하는 기술이어야 한다는 점에서 개발기술이 업체의 매출증대로 이어진 것은 연구개발 기술의 수준이 전반적으로 향상됐음을 의미한다. 이윤 추구가 목표인 업체 입장에서는 어떤 가치 보다 시장에서 환영받는 수요자 중심의 실용성이 강조될 수 밖에 없다.

이같은 괄목할만한 R&D 성과들을 지속적으로 이어지게 해야 하는 과제를 전북도는 안고 있다. 주지하다시피 전북의 전체적인 R&D 역량은 아직 다른 지역에 비해 떨어지고 있는게 사실이다. 정부의 R&D특구 지정에서도 제외됐고, 정부의 전북권 R&D분야 투자 비중도 감소세에 있다.

마침 그제 도청에서 개최된 도내 R&D관련 기관장 간담회에서 R&D 우수 연구인력 확보를 위한 협력체계 구축방안등이 논의됐다. 식품산업등 도내 전략산업 육성을 위해서 연구개발 사업은 더욱 강화돼야 한다. 전북도는 투자예산 확보등에 더 많은 노력을 기울이기 바란다.