[사설] '학업중단생' 대책 마련 절실

학업 중단 청소년들이 늘고 있어 대책 마련이 시급하다. 전국적으로 한해 학교를 그만두는 초ㆍ중ㆍ고등학생 수가 6만∼7만명에 달하고 도내에서도 학업중단 학생들이 연평균 1500명을 넘는다. 학업을 중단하는 1500명중 1000명에 이를 만큼 고등학생들 비율이 높다.

학업 중단 사유는 가정사정과 학교생활 부적응, 품행, 질병, 가출이나 비행, 장기결석 등 다양하다. 유학이나 이민, 건강 문제로 자퇴한 경우는 어쩔 수 없지만 그렇지 않은 일로 학교를 떠나게 되는 것은 가볍게 넘길 일이 아니다.

학생들이 일단 학업을 중단하면 다시 학교로 돌아가기 어렵고, 사회에서도 이들을 받아줄 수 있는 곳이 마땅치 않다. 학교를 그만둔 청소년 상당수는 아르바이트에 종사하는 등 불완전 고용상태에서 지내고 저임금과 열악한 환경 등 부당 대우에 시달린다.

전국의 등교중단자 907명을 대상으로 한 조사결과는 이를 실증해 주고 있다. 조사대상자의 과반수가 배달원, 주유원, PC방, 패스트푸드점, 성 관련 등의 분야에서 아르바이트를 경험한 것으로 나타났다.

열악한 여건에서의 생활은 삶의 질에 부정적 영향을 끼치기도 한다. 방치할 경우 탈선의 길로 빠지기 쉽다는 데에 문제의 심각성이 있다. 결국 사회 문제로 이어질 수 있기 때문에 우려스럽다.

도내 학업중단 학생의 60% 이상이 가정형편과 학교부적응을 이유로 들고 있다는 점에서 무엇보다 가정과 학교의 세심한 관심과 대책이 촉구된다. 우선 교육안전망 구축 등 공교육 차원의 대책이 있어야 하겠다. 사전에 탈락 예상자들을 파악해 중도 포기를 예방하는 노력을 기울여야 한다. 이런 노력이 효과를 거둘려면 형식에 치우쳤던 학생상담 및 생활지도 등이 밀도있게 진행돼야 할 것이다.

학교 부적응 학생의 경우 교사와 학생상담 자원봉사자, 상담전문가 등과의 결연지도를 강화하고, 관계 전문가의 학교방문 순회상담을 실시하는 것도 고려해 볼 수 있을 것이다.

복교할 수 있는 기회도 주어져야 한다. 학력을 습득할 수 있는 길을 열어주고 동시에 진로, 학교폭력, 이성, 가출, 대인관계 등의 고민을 해결할 수 있도록 도와야 한다. 또 기초학력 부진 학생에 대해서는 그에 맞는 교육 프로그램을 개발해 적용하는 방안도 강구할 필요가 있다. 학업 중도 포기는 결국 가정과 학교, 사회가 관심을 가져야 할 문제다.