객원논설위원

물론 통합이 '다 된 밥' 도 아니고 느닷없이란 표현이 옳은지는 모르겠다. 두 지역에서 민간단체들을 중심으로 통합추진 운동이 활발히 전개되고 있는것은 사실이지만 여전히 반대운동을 벌이고 있는 완주군내 단체도 엄존하고 있기 때문이다. 다만 그동안 반대 의견을 모은 의원들끼리 의기 투합했는지는 몰라도 만류하는 의장까지 제쳐 놓은채 밀어부친 결의안 통과 과정은 볼썽사나웠다는 점은 지적해 두고 싶다. 반대 특위 위원들은 현재 통합과 관련해 의회 내에서도 충분한 의견 수렴이 이루어지지 않았고 통합에 따른 다양한 문제점들에 대한 심층적인 분석및 연구 검토도 더욱 필요하다는 점을 강조하고 있다.

그러나 특위측의 이런 주장은 결코 설득력이 없다. 우선 전주·완주 통합논의가 시작된 것이 언제인가. 지난 92년께 논의가 시작됐으므로 벌써 20년이 넘은 사안이다. 그동안 관선·민선 자치시대를 통틀어 여론조사와 주민 의견수렴 과정을 몇차례나 거쳤는가. 그 결과도 그때마다 주민들에게 정확히 공표되어 해당 지역에서는 웬만큼 숙지된 과제다.그런 통합문제를 이번에 특위에 참여한 7명의 완주군의회 의원들만 모르고 있었다는 셈이니 새삼 이런 주장을 펴는 의원들을 군민들이 어떻게 볼지 궁금하다.

이미 지난해 4월 도지사와 전주시장 완주군수가 통합에 합의하고 1000억 가까운 사업 예산까지 단계적으로 편성하여 완주군을 집중 지원하기로 한 상생협력사업이 발표된 바 있다. 뿐만아니라 통합 이후의 지역 현안이나 문제점등에 대해서도 연구용역을 통해 점검을 거듭하여 몇차례 지역 주민들에 대한 설명및 이해를 도모해 온 바도 있다. 사실이 이러할진대 새삼스럽게 완주군의회 통합반대특위가 의견 수렴의 미흡이나 문제점 연구검토를 들고 나온것은 속이 환히 들여다 보이는 술수가 아닌지 의심할 수밖에 없다. 그렇지 않은가. 지금까지 통합에 가장 걸림돌이 되는 세력이 지역의 토호들과 유지라고 자천하는 사람들이고 특히 군의원의 경우는 대표적인 이해 당사자들로서 관심의 대상이 돼 왔던게 사실 아닌가. 그러니 당장 내년 지방선거를 앞두고 기득권 유지를 위해 이번특위를 최대한 이용할 속셈이라고 몰아 부친들 뭐라고 변명할 수 있을 것인가 답을 내놓아야 할 것이다.

완주군의회 의원은 모두 10명이다. 그중에서 7명이 통합반대특위에 참여하고 있다. 지방행정구역 개편 절차에 따르면 군의회가 통합에 찬성하면 주민투표는 생략된다. 그대로 확정되는 것이다. 그러나 완주군의 경우 의회 결의는 애시당초 불가능하고 기대조차 않는다. 대부분 완주군민들의 생각이 그럴 것이다. 그렇다면 민간단체들이 주도하여 통합을 성사시켜야 한다. 전주시의 경우는 의회 결의가 확실시 되지만 완주군의 경우는 주민투표조차 장담은 금물이다. 그러나 군민들의 통합에 대한 관심은 어느때보다 고양돼 있다. 한 뿌리인 전주·완주는 이번 기회에 반드시 통합을 이뤄내야 한다. 완주군민과 전주시민들의 현명한 선택만 남았다. 이런 마당에 완주군의회의 생뚱맞은 통합반대 특위활동을 보고만 있어야 하겠는가. 마땅히 재고돼야 한다.

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