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효성이 전북도와 함께 세계 최고의 ‘탄소 클러스터’조성에 나선다.

오는 2020년까지 총 1조 2000억원을 투자해 연간 1만 4000톤의 고성능 탄소섬유 생산능력을 확보할 예정인 효성은 이와는 별도로 400억원을 투자해 창조경제 혁신센터 및 창업보육센터를 설립·운영해 세계 최고의 ‘탄소 클러스터’구축을 위한 기반을 마련할 계획이라고 24일 밝혔다.

KIST복합소재연구소, 한국탄소융합기술원 등과 함께 탄소섬유 소재의 원천기술과 응용기술 개발을 활성화해 탄소섬유 소재→부품→완제품으로 이어지는 탄소특화 밸리를 조성한다는 구상이다.

앞서 효성은 지난해 전주에 연간 2000톤 규모의 고성능 탄소섬유 공장을 완공했다.

특히 효성은 탄소섬유 적용 범위를 자동차와 조선·건설기계 등 산업 전분야로 확대하는 대규모 프로젝트를 추진, 새로운 시장과 부가가치를 창출을 통해 오는 2020년까지 탄소 관련 제품 수출 100억 달러(약 10조원) 달성을 목표로 설정했다.

‘탄소 클러스터’조성과 관련해 효성은 전주공장 인근에 내년까지 1650㎡(500평) 규모의 창업보육센터를 완공하고, 이를 통해 탄소벤처 20개를 집중 육성키로 했다. 효성과 전북도는 24일 창업보육센터 운영을 위해 각각 50억원을 출연, 총 100억원의 탄소밸리매칭펀드를 조성했다.

창업보육센터에서는 탄소 관련 특화된 아이템을 가진 창업지원자나 탄소 전문 중소기업·벤처기업에 자금지원 뿐만 아니라 효성의 경영 노하우 전수, 우수 아이디어 사업화, 효성의 글로벌 네트워크를 활용한 판로 개척 등이 동시에 이뤄진다. 입주한 기업들은 제품 개발 실험 장비 및 원료 지원도 함께 받게 된다.

효성은 지원기업이 빠르게 자립해 조기 시장 창출이 가능하도록 탄소벤처 20개를 우선 선정, 집중 육성해 ‘탄소 클러스터’ 확장의 교두보로 삼을 계획이다.

더불어 탄소 관련 기술 수준을 세계 Top3 수준으로 끌어올리기 위해 2020년까지 탄소 관련 혁신 중소기업을 총 100개 이상 육성키로 했다.

창업보육센터에서 육성된 탄소벤처 20개를 포함해 전북에서 성장한 탄소관련 중소기업이 대한민국 창조경제의 성과를 상징하는 ‘국가대표 히든챔피언’이 될 수 있도록 적극 지원한다는 방침이다.

효성은 전북 창조경제혁신센터에 탄소 전문인력을 파견, 관련 산업에 대한 창업교육 및 기술개발, 사업화하기까지 전 과정을 지원해 혁신중소기업 육성 및 일자리 창출에도 기여키로 했다.

한편, 효성은 최근들어 전북지역 탄소관련 중소기업의 해외 판로 개척을 위한 다양한 활동을 추진하고 있다. 지난 10월 7일부터 9일까지 독일 뒤셀도르프에서 열린 탄소섬유강화복합재료 전문 전시회와 10월 14일부터 16일까지 미국 올랜도에서 열린 ‘CAMX(The Composites and Advanced Materials Expo)’에 전북 소재 탄소 관련 중소기업인 (주)크린앤사이언스(탄소섬유 필터 제조업체), (주)케이엠(탄소복합재료 제조업체), (주)AFFC(탄소섬유 건축 보강재 제조업체) 등과 함께 참가했다.