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당내 경선을 앞두고 대선예비후보들이 잇따라 공약을 발표하며 민심잡기에 나섰다. 개헌과 경제·안보 안정화대책 등 국가 개혁과제와 함께 지역 발전전략 마련에도 분주하다. 본보는 릴레이 인터뷰 ‘2017 대선주자를 만나다’와 전북기자협회 토론회 ‘대선, 지역을 묻다’에 초청된 문재인 전 더불어민주당 대표와 안희정 충남지사, 이재명 성남시장, 안철수 국민의당 전 상임대표, 유승민 바른정당 의원 등 유력 대선주자 5명의 전북현안에 대한 입장을 분석한다. 예비주자들은 모두 지역차별해소와 새만금 개발을 앞당기겠다며 전북발전 청사진을 제시했지만 구체적인 방법론에서는 시각차를 드러냈다.

대선의 해, 지역의 으뜸 화두는 ‘전북몫 찾기’다. 인사와 예산, 정책에서 뿌리깊은 전북홀대를 끝내자는 것이다. 수도권과 지방, 영남과 호남, 광주전남과 전북 등 이중삼중의 차별구도를 깨트리는 것이 전북의 바람이다. 전북도가 ‘호남’이 아닌 ‘전북 독자권역’을 들고 나온 것도 이 때문이다.

대선주자들도 전북의 이러한 정서를 알고 있다. 따라서 인사탕평과 전북균형지원을 강조했다. 그러나 지역차별해소법은 후보별로 차이를 보였다. 특히 전북독자권역 설정과 관련해서는 다른 지역과의 형평성 등을 의식, 일부 후보는 방향성만 제시했다.

문재인 전 더불어민주당 대표는 인사에서 “호남을 홀대하거나 호남 가운데 전북을 또다시 차별하고 소외시키는 정부가 되지 않겠다”고 밝혔다. 참여정부시절 차별인사가 이뤄졌다는 지적에 문 전 대표는 “호남출신 장·차관인사가 가장 많았다”며, “압도적인 지지와 기대에 부응하지 못한 것이 실망과 섭섭함으로 온것 같다”고 분석했다.

안철수 국민의당 전 상임대표도 “지역차별없는 인재등용”을 강조했다. 안 전 대표는 “능력보다 말 잘 듣는 사람이 인사기준이 되면서 국가가 위기에 빠졌다”며 “능력과 지역 균형인사를 하겠다”고 밝혔다.

이재명 성남시장도 “능력을 중시하면서 지역·영역간 탕평을 실현하겠다”고 밝혔으며, 유승민 바른정당 의원은 “무장관·무차관에 책임감을 느낀다”고 했다.

안희정 충남지사는 지방분권 강화로 지역홀대 해법을 찾겠다고 말했다. 안 지사는 “홀대와 소외의 근원이 되는 중앙집권을 지방자치분권으로 전환해야 한다”고 강조했다.

전북도가 지역 차별과 낙후 해법으로 내세우는 전북 독자권역 설정에 대해서는 문재인 이재명 유승민 예비후보는 독립권역화 필요성을 인정했지만, 안철수 예비후보는 국가적 시각에서의 격차해소를, 안희정 지사는 광역 경제권역 재조정을 대안으로 제시했다.

유승민 의원은 “이명박정부의 5+2정책으로 전북이 소외감을 느꼈을 것”이라며 “전북을 강원도나 제주도처럼 독립된 구역으로 인정하고, 광주·전남과 분리해 발전방안을 찾는 것이 옳다”고 밝혔다. 이재명 성남시장도 “공동체 운영에서 공정함이 가장 중요한 가치”라며, “격차가 너무 심하니 독립권역화할 필요가 있다”고 말했다. 문재인 전 대표도 “전북을 광주·전남과 묶어 호남이라는 이름으로 판단하지 않고, 경제·인사와 관련해 별도 권역으로 생각하겠다”고 강조했다.

안철수 전 대표는 “지역뿐 아니라 남녀 세대 계층간 격차해소가 시대정신”이라고 들고, “전북뿐 아니라 나라 전체를 보고 소외받는 곳이 없도록 해결하겠다”고 밝혔다.

안희정 지사는 “권한과 재정을 가진 광역경제권으로 지역소외와 차별을 해소해야 한다”며, 지방자치분권을 해법으로 제시했다.