5㎝ 눈에도 교통혼잡과 시내버스 두절이라니

겨울철 눈이 내리면 어느 정도 교통 불편을 감수할 수밖에 없다. 적은 적설량으로 곧잘 교통이 끊겨 휴교조치가 내려진 시절도 있었다. 삽과 포클레인으로 눈을 치우던 시절을 떠올리면 지금의 제설작업은 상전벽해다. 웬만한 적설량에도 교통두절을 걱정하지 않게 된 것이다.

전북지역에 엊그제 이틀간 내린 눈이 그런 기대를 무너뜨렸다. 전주시내 곳곳이 전날 내린 눈 때문에 차량들로 뒤엉켜 아침 출근길 큰 혼잡을 빚었다. 평소 20분이면 가능하던 구간이 50분 이상 소요되는 경우가 허다했다. 이면 도로는 빙판길로 변해 교통사고에 대한 위험성을 그대로 노출했다. 대설주의보 수준인 5㎝의 적설량에도 제대로 대처하지 못했다고 비판하지 않을 수 없다.

더욱이 전주시내를 운행하는 시내버스 392대 중 무려 110대가 눈 때문에 제대로 운행되지 않았다고 한다. 완산구 원상림마을과 금산사로 가는 길 등 외곽노선이 대부분 운행되지 않았고, 낮 시간대에도 버스가 제대로 운행되지 못한 곳도 있었다는 것이다. 눈이 올 경우 눈길 사고를 우려해서 대중교통에 대한 수요가 그만큼 늘어나는 점을 고려할 때 이용자들의 불편은 불문가지다. 제설작업이 제대로 이뤄지지 못한 탓이다.

전주시는 제설작업에 최선을 다했다고 하는 모양이다. 새벽 2시부터 7시까지 살포기와 살수차 등 총 29대의 제설장비와 도로보수원 및 운전원 등 46명을 투입해 60개 주요노선에서 제설작업을 실시했단다. 제설 작업 후 내린 눈이 다시 쌓여 생긴 문제라고 해명했다. 교통량이 많은 출근 시간에 제설작업에 나설 경우 더 큰 혼잡을 빚을 우려도 없지 않다. 그러나 그리 많은 눈이 내린 것도 아닌 마당에 출근길이 마비되고 시내버스가 오가지 못한 사태는 제설 교통행정의 허점이 아닐 수 없다.

겨울철 제설의 중요성은 새삼스러운 게 아니다. 최근에는 기상이변으로 국지적이고 집중적인 폭설도 증가하는 추세여서 예상치 못한 폭설에도 상시 대응태세가 필요하다. 각 자치단체들도 이런 상황에 대비해서 겨울이 오기 전에 제설 자재와 장비·인력을 충분히 확보하는 데 중점을 두고 있는 것으로 알고 있다. 그럼에도 제설 교통대책에 문제가 생겼다면 그 원인과 대책을 다시 한 번 돌아볼 일이다.

제설 이외에 교통 혼잡을 줄이기 위해 경찰과 유기적 협력이 잘 됐는지, 고갯길 등 취약구간에 대한 중점관리가 제대로 되고 있는지, 주민참여를 잘 끌어냈는지 살펴야 한다.