국내 최초로 추진 예정…의료 공공성 강화 전망
하반기 관련법안 마련…국립중앙의료원 연계
남원의료원 기능 보강…지역경제 활성화 기대

더불어민주당과 정부의 국립공공의료대학(원) 남원 설립 확정 발표로 그동안 서남대학교 폐교 대안으로 정치권과 전북도, 남원시가 청와대와 정부부처, 국회 등을 상대로 한 요구가 결실을 맺었다. 특히 국립공공의료대학 남원 설립 확정 발표는 서남대 폐교로 악화된 지역경제 활성화는 물론, 전북·전남·경남지역 등 지리산권역의 의료 낙후지역에 대한 질 높은 의료서비스 제공 기대를 높이고 있다.

△설립배경

폐교한 서남대 의대 정원(49명)을 활용할 수 있다는 점이 남원을 대상지로 확정하는데 주요한 요인이 됐다는 분석이다.

그동안 국립공공의료대학(원) 설립 필요성에도 불구하고, 각계 반발로 추진이 지연된 상황에서 의대 정원 등을 놓고 발생할 지역 간 갈등을 비롯한 사회적 논란을 최소화할 수 있기 때문이다.

뿐만 아니라 도농복합도시라는 특성으로 인해 인구유출이 지속되고, 지역경제에 희망을 불어넣을 기업 등이 없는 상황에서 서남대 폐교에 따른 남원시민들의 상실감을 최소화하기 위한 의도가 담긴 것으로도 해석된다.

아울러 서남대 폐교 이후 대안을 찾기 위해 동분서주한 정치권과 전북도, 남원시의 노력도 결실을 맺었다고 볼 수 있다. 무소속 이용호(남원임실순창) 국회의원을 비롯한 정치권과 송하진 도지사, 이환주 남원시장 등은 청와대와 정부 부처, 국회 등을 수차례 방문해 국립공공의료대학(원)의 남원 설립을 강력히 요구해왔다.

송 지사는 “국무총리를 만났을 때마다 서남대 폐교 대안을 협의했었다”면서 “국무총리, 국회의장, 복지부, 남원시장 등이 힘을 실어줬고, 이용호 의원이 시민의 뜻을 모아 대학 설립 붐을 조성한 것이 주요했다”고 말했다. 이어 “청와대 사회수석과 만나 이야기하는 과정에서 결정적인 문제들이 논의됐었다”고 덧붙였다.

△추진방안

올 하반기까지 국립공공의료대학(원) 관련 법안 마련이 추진된다. 2019년부터 2022년까지 대학 설립 계획을 수립하고, 설계와 공사를 거쳐 이르면 2022년, 늦어도 2023년 문을 열 것으로 보인다. 대학이 설립되면 국립중앙의료원과 연계해 운영될 예정이다.

국립중앙의료원은 2022년까지 현대화사업이 진행 중이며, 이 사업이 마무리되면 중앙응급의료센터, 중앙감염병병원, 중앙모자보건센터 등을 겸비한 중앙 공공병원 역할을 수행하게 된다.

설립되는 국립공공의료대학(원)은 이 같은 국립중앙의료원의 인프라를 활용해 국내 최고 수준의 의료 교육 환경에서 의료 인력을 양성한다는 계획이다.

△기대효과

우선 대학이 설립되면 의료 낙후지역이었던 전북 동부권과 전남, 경남 등 지리산권역 주민들이 질 높은 의료서비스를 제공받을 수 있을 것으로 보인다. 뿐만 아니라 우리나라 의료 공공성 강화에 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다.

의과대학에 이어 간호대학이나 관련 학과가 추가될 경우 점진적으로 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 판단된다. 이와 함께 남원의료원의 기능이 보강되면 이에 따른 의료 인력 증가 등도 예상된다.

송 지사는 “대학 설립과 함께 남원의료원을 서남권의 거점병원으로 만들고 의료 장비나 인력 확충도 정부에 건의했었다”면서 “하지만 대학이 국립중앙의료원과 연계·운영되기로 하면서 남원의료원의 기능 보강 등에 대해 따로 검토할 계획”이라고 설명했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지