공공의료대학원 개교 따른 지역발전 방안 찾아야

보건복지부가 ‘공공보건의료 발전 종합대책’을 통해 국립공공의료대학원을 2022년 3월 남원에 개교한다고 밝혔다. 이에 따라 전북은 폐교된 서남대 의대에 적용됐던 정원 49명을 모두 살린 것은 물론 국립의료대학원 유치라는 큰 결실을 보게 됐다. 장기간 이어진 서남대 폐교 사태로 상실감이 컸던 남원지역사회에 단비같은 조치다. 정부는 천혜의 지리산을 배경으로 자리잡게 되는 국립공공의료대학원을 최고의 공공의료인력 양성기관으로 키워야 할 것이다.

보건복지부의 지난 1일 발표를 종합해 보면 보건복지부는 국립공공의료대학원 건립부지 선정자문위원회 심의를 통해 최종 부지를 이달 중 결정한다. 대학원 부지가 선정되면 2022년 3월 개교를 목표로 대학원 건립에 박차를 가하게 된다. 그간 지역사회의 노력이 맺은 결과다.

공공의료대학 학생 선발은 전국 시·도별로 배분된 인원에 대한 별도의 평가를 통해 이뤄진다. 출신 대학교의 소재지가 다르더라도 중·고교를 졸업한 지역 거주 경험이 있는 학생에 대해 시·도지사가 2~3배 정도의 인원을 추천하고, 이를 대상으로 대학원 선발위원회가 심층면접 등 평가를 통해 선발하는 전형 방식이다.

응시생은 공공보건의료에 기여하고자 하는 동기가 확고해야 한다. 의사 면허를 돈벌이 수단으로 생각하는 응시생은 철저히 가려내 질병 치료는 물론, 공공보건의료 정책 기획과 문제해결 능력을 갖춘 의료 전문가를 양성하겠다는 것이 정부의 생각이다. 이 때문에 국회에 제출된 ‘국립공공보건의료대학 설립 운영에 관한 법률안’은 졸업생이 의무 근무기간 10년을 채우지 않으면 지원금 환수는 물론 의사면허 박탈 등 강력한 제재를 가한다는 조항을 두고 있다.

이제 전북은 어렵게 들어서는 공공의료대학이 명문으로 성장하고 나아가 남원지역 경제에도 큰 도움이 될 수 있는 방안을 고민해야 한다. 재학생들의 의료 실습이 이뤄지는 ‘교육병원’이 서울 소재 국립중앙의료원이라고 하니 뭔가 개선점을 찾아야 한다. 관련 시설을 추가 유치하거나 남원의료원이 적극 활용될 수 있도록 해야 한다. 전북도가 추진하는 남원의료원 국립 전환 방안은 좋은 아이디어다. 또 입학정원 배정에서 전북 몫이 단 한 명이라도 더 배려될 수 있는 방안도 찾아야 할 것이다.