코로나19 의료진은 올 한 해 전북지역을 비롯해 전국에 퍼진 감염병 위기에서 국민들의 든든한 지원군이 돼줬다. 의료진들은 바이러스 감염환자의 치료·회복뿐 아니라 방역당국과 힘을 합쳐 바이러스 확산을 방지하기 위한 활동에 앞장 선 우리 사회의 ‘영웅’이다.

지금 이 시간에도 우리 주변에는 누군가의 소중한 가족이자 친구일 의료진들이 밤낮으로 환자를 돌보며 내일을 밝히고 있다. 방호복과 마스크로 가려져 잘 보이지 않는 그들의 땀방울을 들여다본다. 무더위와 강추위를 이겨내고 새로운 계절을 일궈가고 있는 값진 시간이다.

대규모 감염병 유행 시기에는 의료진도 감염에 대한 두려움과 불안감을 느낄 수 있다. 의료진과 가족이 감염원으로 인식되는 낙인 현상은 또 다른 공포를 가져온다.

무엇보다도 감염병 환자를 치료하는 의료진은 본인 스스로 바이러스 전파자가 될 수 있다는 불안감 등으로 과도한 스트레스를 받는 환경에 처해있다.

또한 바이러스 확산을 차단하기 위해 고립된 근무환경에서 지속적으로 감염병 환자들을 치료하다보니 의료진의 신체·정신적 건강 상태 또한 안심할 수가 없다. 개인보호장비 부족, 일부 환자의 비협조적 태도, 과로 등도 의료진의 업무 스트레스를 과중시키는 요인이다.

의료진들이 환자를 돌보듯 사회에서도 의료진들의 건강과 스트레스 관리에 신경을 기울여야 하는 이유다.

우리 사회가 진정으로 코로나19를 극복하기 위해서는 감염병 진료에 참여하는 의료진의 마음건강을 제대로 살피고 치료현장에 필요한 물품과 장비를 적절하게 제공해야 한다.

의료진들은 어려운 시국에서도 더욱 어려운 사람들과 함께 한다.

코로나19를 사회의 연대로 극복하자는 메시지를 담은 ‘스테이 스트롱’ 캠페인은 전북에서도 많은 도민들의 참여를 모았다. 의료진의 희생과 노고에 감사하는 의미를 담아 기도하는 손 모양 그림을 내걸고 SNS를 통해 다음 참여자를 지목하는 방식이어서 각계각층의 관심을 이끌어냈다.

이처럼 전북도민들은 코로나19 극복 메시지를 담은 온정 나눔으로 이웃들을 위한 버팀목이 돼주고 있다. 사랑의 도시락 나눔, 따뜻한 밥상 선물, 의료진 응원 손편지 등에 담긴 위로와 격려는 ‘거리는 멀어도 마음은 가까이’라는 우리 시대의 현주소를 읽어준다.

의료진들은 “국민 모두가 코로나19 예방수칙을 잘 지켜준다면 우리의 소중한 일상을 되찾을 수 있다”고 말한다. 무엇보다도 의료진 덕분에 치료를 잘 받고 건강해졌다며 감사인사를 하는 환자들은 피로와 스트레스를 한번에 씻어내줄 것이다.

언제 끝날지 모르는 기나긴 터널을 지나고 있는 의료진들에게는 국민들의 따뜻한 말 한 마디, 방역수칙을 준수하는 자세, 서로에 대한 신뢰가 한 줄기 빛이 된다.

사회 구성원 모두의 마음에서 코로나19라는 먹구름이 걷히고 마스크 너머 맑은 공기를 마시며 행복할 수 있는 날이 하루 빨리 오길 간절히 염원한다.

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