전주 발전 싱크탱크 ‘전주시정연구원’ 설립 가시화

10월 27일부터 50만 이상 지자체도 설립 가능
우범기 시장 핵심 공약⋯시, 조례안 입법예고
지역 발전 계획 수립 등 기대⋯내년 출범 예정

전주 발전을 이끌 싱크탱크 '전주시정연구원(이하 시정연구원)' 설립이 가시화하고 있다.

전주시는 지난 23일 '전주시정연구원 설립 및 운영 조례안'을 입법예고했다. 시정연구원 설립은 우범기 전주시장이 당선인 시절부터 줄곧 주장해 온 핵심 공약이다. 그동안 시 차원의 중장기적 사업 구상이 미진했다는 분석에 따라 이를 타개하기 위한 구상 중 하나다. 그동안 줄곧 지적돼 온 대규모 프로젝트 발굴이 요원했던 것과도 맞닿아 있다.

우범기 전주시장이 취임 이후 "사업을 하려고 해도 기존에 구상해 놓은 안이 없다 보니 밑바닥부터 시작해야 한다"고 말한 것도 싱크탱크 역할 기관의 부재에서 나왔고, "도시가 큰 꿈을 꾸고 발전해 나가기 위해 사업을 발굴하고 밑그림을 그릴 연구원이 꼭 필요하다"고 강조한 것도 같은 맥락이다.

특히, 지난 4월 개정된 '지방자치단체출연 연구원의 설립 및 운영에 관한 법률(지방연구원법)'에 따라 오는 10월 27일부터 50만 이상 지자체에서도 지방연구원 설립이 가능해지면서, 시정연구원 설립에 속도가 붙었다. 기존에는 100만 이상 지자체에서만 지방연구원 설립이 가능했었다.

앞서 전주시는 지난 2000년 조례 제정으로 '전주시 사이버 시정발전연구소'를 설립했지만, 한정된 분야와 인력으로 유명무실하다는 지적이 이어졌고, 지방연구원법상 100만 이상 지자체에만 연구원 설립이 가능하다는 조항과 관련한 감사원 지적에 따라 2015년 폐지됐다.

이번에 시정연구원이 설립되면 7년여 만에 시의 싱크탱크 역할을 할 공식 기관이 들어서게 되는 셈이다.

전주시는 시정연구원이 설립된다면 전주 발전을 위한 싱크탱크(Think Tank)이자, 문제해결은행(Solution Bank), 자료은행(Data Bank)으로서의 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 이를 통해 대규모 프로젝트 및 국가 예산 사업 발굴과 중앙부처 및 전북도 지원 사업과제와 공모, 중점 전략 과제에 대한 연구 수요 조사와 예산 집행 효율성 등이 향상될 것으로 전망된다.

지난 7월 11일부터 전북대 산학협력단에서 진행하고 있는 '시정연구원 설립 타당성 검토 및 기본계획 수립' 연구용역도 오는 29일 마무리된다.

전주시는 9월 시의회 회기 때 조례가 제정되면, 설립 기본계획을 수립한 뒤 오는 11월까지는 이사회 구성을 마무리하고, 행정안전부에 설립 허가 신청할 계획이다. 행안부 허가가 이뤄지면 예산 편성 등의 제반절차를 거쳐 내년 초 개원할 예정이다.

전주시 관계자는 "행안부를 찾아가 설립 절차와 관련해 협의를 이미 진행했고, 법 개정으로 연구원 설립이 가능해진 청주, 천안 등 다른 지자체보다 전주시가 더욱 적극적으로 나서고 있다"면서 "시정연구원 설립으로 무엇보다 지역이 발전할 수 있는 다양한 구상이 나올 것으로 기대한다"고 말했다.