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장수 출신의 세계적 소설가 고(故) 박상륭 선생을 기리기 위한 ‘문학관 건립’ 요구가 지역 문학계와 주민들 사이에서 본격 제기되고 있다.

박상륭은 1940년 장수읍 출생으로 장수초·장수중·장수농고를 졸업한 뒤 서라벌예대(중앙대 전신) 문예창작과에서 수학하며 문단에 입문했다.

대표작 ‘죽음의 한 연구’는 한국문학사의 심연을 연 작품으로 불리며 사상성과 종교성, 철학성을 모두 아우른 작품으로 높이 평가받는다.

문단 내에서는 “한국이 노벨문학상을 받을 경우 가장 먼저 언급될 작가”로 꼽혔다. 그러나 정작 고향 장수에는 그를 기리는 조형물이나 기록 공간조차 없는 실정이다.

이에 최근 장수군 내 문인협회와 문화예술단체에서 박상륭 선생의 업적을 기리는 소규모 문학관 또는 기념 전시공간을 조성하자는 여론이 형성되고 있다.

이와 관련해 지역 문인들은 장수군에 정식 건의서를 준비 중이며 향후 예산 반영을 위한 군의회의 협조도 요청할 예정이다.

이들은 유품이나 원고 일부를 확보해 군립도서관 또는 문화시설 내 전시관으로 활용하거나 별도 독립공간 확보 방안도 검토할 필요가 있다는 입장이다. 문학관 역시 단순한 전시공간이 아닌, 작가의 철학과 작품세계를 소개할 수 있는 공간으로 기획해야 할 필요가 있다는 것이다.

지역주민 A씨는 “우리가 기억하지 않으면, 박상륭 선생은 그냥 외국에서 돌아가신 문학가로 남게 된다”며 “지역에서 직접 기념하고 소개할 수 있어야 진짜 문화”라고 말했다.

이번 제안은 단순한 추모를 넘어 ‘문학도시 장수’로 나아가기 위한 시발점이 될 수 있다는 평가도 나온다. 문학관 조성 시 관내 청소년을 위한 문학교실, 박상륭 문학상 제정, 전국 규모 문학제 등의 활용 방안도 열려 있다.

고강영 한국문인협회 장수지부장은 “박상륭 선생은 대한민국 문학사의 유산이다”며 “장수가 배출한 가장 깊은 지성의 흔적을 지금이라도 보존하고, 후대에 전해야 한다”고 말했다.