며칠 전 일간지 광고면을 장식한 완주, 전주 통합 논의에 대한 우리의 결의라는 내용을 꼼꼼히 살피면서 도민의 한 사람으로 몇 가지 이해를 구하고자 한다.
참여정부에서의 지방분권화에 거는 기대는 우리국민 모두가 매우 크리라 믿는다.
지방 분권화는 지방자치 시대에서 지역의 효율적인 운영관리와 현지 실정에 맞는 정잭입안으로 국민의 복리증진 민생안정을 도모하여 우리 헌법이 추구하는 민주주의의 꽃을 피워 보자는 의도에 있다고 본다.
이러한 우리모두의 의견을 존중하지 않고 지역 이기주의적인 생각을 가지고 '지방분권화=지역분리'라는 개념을 도입하여 주민들을 혼란에 빠지게 하는 것은 올바른 공인의 자세가 아닐 것이라고 생각한다.
전라북도는 지방자치 단체로서 인구나 지역경제면에서 매우 뒤떨어져 있다. 이는 곧 지역구심점이 약하다는 지적이 많다. 다시 말해서 지자체에서 중심도시가 약하고, 모든 것을 포용할만한 도심의 중심축을 갖추지 못하고 있다는 것이다.
우리도의 순창, 고창, 남원 이남지역은 생활근거지를 광주에, 무주와 중앙고속도주변의 진안, 장수는 대전권으로의 이전이 급속히 일어나고있는 것이 현실이다.
이런 문제점을 안고있는 우리도의 선결과제는 전주를 우리도의 중심축으로 만들려는 노력이라고 본다.
그러기 위해서는 지역의 이기적인 생각보다는 좀더 큰 틀을 바라보는 지혜가 필요하다.
전주시는 시가지 외곽을 빙둘러서 개발제한구역으로 정부에서 묶어 놓은 상태에 있다.
따라서 전주의 발전은 완주와 무관할 수 없다는 판단이다
물론 완주에서 주장하는 완주군의 정체성 훼손, 투자의 불균형으로 인한 농촌지역 낙후의 가속화, 개발에 따른 환경문제 등 많은 문제점을 안고 있는 것도 사실이다.
하지만 전주와 완주는 역사적으로나 지리적으로나 떼어놓고 생각하기에는 무리가 있을 것이다.
완주의 생활권은 전주와 함께 하고 있고 자녀들의 교육문제 등 민생문제는 전주를 배제하고 논의 할 수 없는 것들이 대부분이다.
또한 이웃나라 일본에서도 시스템의 광역화에 의한 행정의 효율성 향상 및 코스트 삭감, 지역주민에 대한 질 높은 서비스 제공을 목적으로 기초자치단체 즉 시. 정. 촌의 통합문제가 활발이 논의 되고 있다고 한다.
시대의 변천에 따라 농촌인구의 감소와 도시인구의 증가에 따른 대책이 필요한 현실이다.
이제 몇몇 정치권의 이해관계에 따라 주민의 복지나 민생문제가 결정 되어서는 안된다는 것이다. 전라북도라는 큰 틀 속에서 도민들의 욕구가 어디에 있는지 우리들의 나아가야 할 길이 무엇인지를 먼저 생각하는 노력이 필요할 때 라고 본다.
/이용완(前도의원)
기고
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