이라크 임시정부가 비상사태를 선포한가운데 팔루자를 중심으로 미군 및 이라크 방위군과 저항세력의 교전이 개시돼 대규모 유혈사태가 예고되고 있다.

미군과 이라크 방위군은 전투기 등을 동원, 저항세력 진지를 공습하면서 8일 새벽을 기해 팔루자 서부와 동부지역에서 교전을 개시했으며 팔루자 서부지역 일부를장악했다.

앞서 미군과 이라크 방위군은 2만명의 병력으로 팔루자 외곽을 봉쇄했으며 미군은 이중 1만2천명을 동원, 베트남전과 인천 상륙작전 이래 최대 규모 작전을 전개할것으로 알려졌다.

이에 대해 이라크 무장저항세력은 바그다드를 비롯한 각지에서 미군과 이라크고위관리 및 경찰 등에 대한 동시다발적인 테러공격을 감행, 팔루자 공세에 맞섰다.

이런 가운데 코피 아난 유엔 사무총장은 팔루자 공격이 자칫 이라크 내에 대규모 폭력사태를 유발, 내년 1월로 예정된 총선이 차질을 빚을 수도 있다고 경고하고나서 주목된다.

◇팔루자 교전 개시 = 미군이 7일 밤과 8일 새벽 팔루자에 대한 공습과 야포 공격을 단행했으며 팔루자 동부와 서부 지역 일부에서 지상전이 감행됐다.

현지 주민들은 이날 새벽 지상군 간의 격렬한 교전 소리가 들렸다고 전했으며미 해병대 탱크부대와 보병부대가 움직이는 장면이 목격됐다.

미군은 이슬람 저항세력 영역이었던 유프라테스강 서안 일부 지역을 장악했다.

미군은 이곳에 위치한 팔루자에 가장 큰 병원에 이라크 군대를 투입, 병원에 숨어있던 저항가담자 50여명을 체포한 것으로 알려졌다.

살리흐 알-이사위 병원장은 미군측이 의사와 구급차를 팔루자 시내로 들여보내는 것을 막고 있다면서 병원은 어느 누구에게도 속해 있지 않으며 민간인 등 부상자들에 대한 진료까지 막는 것은 옳지 못하다고 비난했다.

뉴욕타임스는 미군이 이 병원과 함께 유프라테스강에 있는 전략적으로 중요한교량 2곳을 장악했으며 이는 팔루자 공격의 첫 단계로 보인다고 보도했다.

미군 지상 작전 지원기인 AC-130기를 비롯한 군용기들이 팔루자를 공습했으며이라크 저항세력은 중기관총을 난사해 반격했다.

팔루자 무장 저항세력 규모는 1천~6천명인 것으로 추정되고 있으며 팔루자 전체인구 30여만명 중 80~90%가 이미 도시를 떠난 것으로 알려졌다.

이에 앞서 이라크 임시정부는 7일 비상사태를 선포한 데 이어 팔루자에 24시간통금령을 발령, 15-55세 모든 남자의 바깥 출입을 통제했다.

비상사태 선포와 관련, 임시정부 이야드 알라위 총리는 "이라크의 정치적 발전을 원하지 않는 테러리스트들의 방해를 받지 않고 내년 총선에서 이라크 국민이 평화롭고도 자유롭게 참여할 수 있는 여건을 확보하기를 바라고 있다"고 밝혔다.

◇저항세력 반격= 저항세력은 팔루자에 대한 공세를 분산시키기 위해 이틀째 바그다드와 다른 지역에서 미군과 정부관리, 경찰 등에 대한 테러 공격을 가해 미군 2명을 포함, 60여명이 숨지고 75명이 부상했다.

저항세력은 7일 이라크 서부 안바르주 하디타 등 등 경찰서 3곳을 습격, 22명을살해했으며 목격자들은 경찰 9명은 벽에 일렬로 세워진 후 총살당했다고 말했다.

요르단 출신 저항세력 지도자 아부 무사브 알-자르카위는 한 이슬람 인터넷 사이트에 발표한 성명에서 이들 경찰서 습격이 자신들의 소행이라고 주장했다.

또 바그다드 안팎에서는 미군 무장 호송차량이 3차례나 공격받아 미군 2명이 숨지고 5명이 부상했다고 미군측이 밝혔다.

◇미군 팔루자 공세에 반발 여론 확산 = 코피 아난 유엔 사무총장은 미국의 팔루자에 대한 대규모 공세가 이라크내 소수파인 수니파의 반발을 초래, 내년 1월로예정된 총선을 거부하는 결과를 빚을 수 있다고 경고했다.

이라크 수니파의 한 지도자는 만일 팔루자 공격이 단행된다면 총선 거부를 요구할 것이라고 위협했다.

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