[강대택의 알쏭달쏭 우리말] 띄어쓰기와 점 하나의 농간

'아버지 가방에 들어가신다.'는 초등학교시절 국어시간에 띄어쓰기의 중요성을 설명하시며, 선생님께서 주신 값진 선물이 되었다.

사실은, '아버지가 방에 들어가신다.'를 고의적으로 변형시킨 것이었지만, 지금껏 잊혀지지 않고 있으니 말이다.

이것이 요즘엔 '아기다리 고기다리 던데이트'로 바뀌었지만 시대감각을 살렸다는 것 밖에는 별다른 변화가 없다.

물론 이것도 '아 기다리고 기다리던 데이트'를 변형시킨 것이다.

이와같이 문장에서 띄어쓰기는 물론 문장부호가 중요한 것처럼 낱말에서는 점 하나의 농간 또한 대단하다.

'님이라는 글자에 점 하나를 찍으면 남이 된다.'는 유행가 가사를 비롯 '나는 지지한다. ○○○의 노선을' 이란 현수막을 '지지'의 앞 '지'자에다 반대파의 장난꾼들이 점을 하나 더 찍어 놓고서 웃어댓다는데, 이때 점을 바깥에 찍으면 '자'자가 되고 안쪽에 찍어도 '저'자가 되었을 테니 어디에 찍어도 웃음이 날 일이 아닌가!

어디 그뿐인가. 월급을 안 올려주는데 잔뜩 앙심을 품은 한 회사원이 '회장실'이라는 표찰 '회'자에다가 점하나를 찍어 '화장실'로 바꿔 놓고서 침을 퉤퉤 뱉었다는 얘기도 있다.

처 먹어라와 쳐 먹어라, 포옹과 포용, 미처와 미쳐 등 점 하나 때문에 뜻이 엉뚱하게 바뀌는 낱말은 비단 한글 뿐 아니라 한자(漢字)에도 수없이 많은데 그 중에서도 자유당 시절 '李大統領'을 '李犬統領'으로 잘못 표기, 무기정간까지 당한 '삼남일보' 사건은, '신문사를 잡아먹은 <개> '로 유명했었다.

'大, 犬, 太'의 세 글자만 놓고 보아도 알 수 있듯이 점 하나의 위력은 대단하니 잘 알아보고 주의해서 쓸 일이다.