[사설] 축산물 공판장 설립 서둘러야

현재 우리나라 축산업의 가장 큰 문제점으로 지적되고 있는 것이 불합리한 유통구조다. 왜곡된 가격으로 축산농가와 소비자들만 골탕을 먹고 있다. 대표적 축산물인 쇠고기의 경우 우리나라의 가격이 턱없이 비싸다는 사실은 정부도 인정하고 있다. 소비자 가격의 절반 정도가 유통 마진으로 중간상인들의 수익으로 들어가는 유통구조 때문이다. 돼지고기, 닭고기등 다른 육류도 마찬가지다.

축산업의 경쟁력 제고와 축산농가의 소득증대에 기여할 수 있는 유통구조 개선책 가운데 하나가 축산물 공판장을 통한 출하이다. 축산농가는 공판장을 이용해 도축, 경매, 부분육 가공판매, 수출 등을 종합적으로 처리할 수 있는 이점이 있다.

전북의 경우 현재 한·육우를 비롯 젖소, 돼지등 가축 사육두수가 전국 사육두수의 11%를 차지할 정도로 축산 비중이 높다. 그런데도 도내에 축산물 공판장이 없다보니 축산업의 경쟁력이 떨어지고, 축산농가들이 불편과 손실을 감수하고 있는 것으로 나타났다.

도내에 도축장이 없는 것은 아니다. 도내 도축장은 소·돼지 11개소, 닭 6개소 등이 있으나 자체 도축 가공시설을 갖춘 목우촌과 하림을 제외하면 규모가 영세하고 공판기능을 갖추지 않았다. 축산농가들은 서울, 경기 부천, 전남 나주의 공판장을 이용할 수 밖에 없는 실정이다. 장거리 수송에 따른 체중감소및 육질 저하, 운반비 증가등의 부담이 불가피하다. 실제 도내에서 서울로 소 1마리를 운반할 경우 감량및 등급저하에 따른 손실액은 30∼50만원에 달한다. 운반비 부담까지 포함하면 도내 축산농가들의 손실액은 연간 수백억원대에 달할 것으로 추산되고 있다.

그렇잖아도 한미 FTA타결로 미국산 축산물이 대량 들어올 경우 국내 축산업은 큰 타격이 예상된다. 벌써 산지 소값이 하락추세를 보이면서 축산농가들이 크게 불안해하고 있다.

이런 상황에서 축산농가들의 손실을 줄이고 축산물 가격을 지지해줄 수 있는 최선의 방안 가운데 하나가 도내에 축산물 공판장을 설립하는 것이다. 유통구조 개선으로 소비자들에게 좋은 품질의 고기를 비교적 저렴하게 공급하고, 축산농가들의 소득도 보장해줄 수 있기 때문이다. 고용창출등 지역경제 활성화 효과도 기대할 수 있다. 농협과 자치단체는 이 문제에 대해 방관자적 입장을 취해서는 안된다.공판장 설립에 보다 적극적으로 나서기 바란다.