[강대택의 알쏭달쏭 우리말] ‘덩굴’장미와 호박 ‘넌출’

넝굴, 덩굴, 넝쿨, 덩쿨, 넌출, 덤불……

웬만큼 아는 사람도 헷갈리기 쉬운 말들이다.

‘땅바닥으로 길게 벋거나 다른 것을 감아 오르는 식물의 줄기’가 ‘덩굴’이나 ‘넝쿨’의 풀이이다. 실제 쓰임은 ‘칡덩굴’, ‘포도넝쿨’, ‘덩굴장미’와 같다.

그러나 ‘넝굴’, ‘덩쿨’은 방언이다. 물론 ‘넝쿨’도 방언 취급한 일부 국어사전도 있으나 이는 잘못이다. 우리말 표준어 규정 제26항에 표준어로 명시되어 있기 때문이다.

‘호박넌출’과 같이 쓰이는 ‘넌출’은 ‘덩굴’과 비슷하게 쓰이기는 하나 그 어감만큼이나 약간의 차이를 보인다. 사전의 풀이는 ‘길게 뻗어나가 늘어진 식물의 줄기’이다. 그러니까 ‘다른 것을 감아 오르는’ 것에 비해 ‘뻗어나가 늘어진’ 정도의 차이라고나 하겠다.

그러나 ‘다른 것’을 잘도 ‘감아 오르는’ 칡이나 호박에도 이 ‘넌출’이 쓰이고 있는 것을 보면 꼭 그런 것만도 아닌 모양이다.

그런데 ‘덤불’은 조금 더 차이가 느껴지는 말이다. ‘어수선하게 엉클어진 수풀’이라는 풀이에서 볼 수 있듯이 ‘덩굴’이나 ‘넌출’이 칡이나 포도, 호박처럼 단일식물의 경우인데 비해 무엇인가 다른 식물도 ‘함께 뒤엉켜 있다’는 의미가 강하다. 식물의 종류는 모르나 온통 가시 돋친 것으로만 뒤엉켜 있다는 뜻의 ‘가시덤불’이 그 예이다.

‘무청이나 배추지스러기로 담근 김치’를 ‘덤불김치’라 하고, ‘인척관계에 있는 사람들끼리 하는 혼인’을 ‘덤불혼인’이라 하는 것도 다 이런 뜻에서다.

가을철이 되어 밭에 심었던 오이나 호박 같은 것의 덩굴을 걷어내는 것을 ‘덩굴걷이’ 또는 ‘넉걷이’라 하는데 ‘덩굴걷이’는 덩굴걷이할 때 따낸, 채 덜 여문 열매를 이르기도 한다.