[사설] 지역실정 맞춰 공교육 내실화해야

새 정부 들어 교육정책이 대폭 변하고 있다. 큰 틀은 교육주체들에게 자율권을 주고 학교 교육을 다양화하겠다는 것이다. 이런 취지에서 교육과학기술부는 '학교 자율화 3단계 추진계획'을 발표하고 그동안 지켜왔던 방과후 학교 등 29개 지침을 바로 폐지했다. 1단계인 이번 조치에 이어 2단계로 6월까지 학교정보공시제 등과 관련된 법령을 정비하고, 3단계로 자율형 사립고및 특목고 정책도 발표할 예정이다.

중앙정부의 기능을 대폭 축소해 정책입안 조정기능만 남기고 시·도 교육감이 초·중등교육에 대해 최종 책임을 지도록 권한을 넘겨주겠다는 것이다.

이같은 정책의 대전환은 이명박 정부가 교육에 시장논리를 도입, 경쟁을 통해 교육의 질을 높이고 다양화를 유도하겠다는 뜻에서 비롯됐다. 기대와 함께 우려가 큰 게 사실이지만 정부의 정책적 방향이 정해진 만큼 지역에서도 이에 철저히 대비해야 할 것이다.

그런 점에서 도교육청이 15일 밝힌 'for-U 프로젝트'가 관심을 끈다. 유행처럼 영문으로 제목을 포장해 그럴듯 해 보이지만 핵심은 기숙형 공립학교 운영과 영어 공교육 활성화가 골자다. 도농(都農) 교육격차 해소를 위한 기숙형 공립고는 도내 8개 군소재지에 1개교씩 들어설 계획이다. 1개교당 최대 100억 원씩 지원해, 신개념의 기숙사를 만들어 농촌도 도시 못지않은 교육여건을 만들겠다는 것이다. 또한 전북과학고를 졍부가 추진하는 과학영재학교로 전환하고, 실용적 인재양성을 위해 1개의 마이스터교도 지정할 예정이다.

더불어 영어 공교육 내실화를 위해 원어민 활용 영어체험 프로그램 운영을 강화키로 했다. 원어민 보조교사를 늘리고 초·중등 영어교사에 대한 연수를 강화하는 것이 그 내용이다.

사실 도내 교육여건이나 수준은 서울 등 대도시에 비해 열악한 편이다. 자녀의 실력이 부모의 경제력에 비례하는 한국적 현실로 보면 당연한 일이 아닐까 싶다.

그렇다고 비관만 할 일은 아니다. 교육자치가 활성화 되면 지역내 교육주체들의 역량과 노력에 따라 얼마든지 교육여건과 수준이 달라질 수 있기 때문이다. 도시는 도시대로, 농촌은 농촌대로 지역실정에 맞게 아이디어를 내고 열의를 갖고 실천하면 좋은 결실을 맺을 수 있을 것이다. 전북교육이 새로운 시대에 능동적으로 적응해 어느 지역보다 앞서 나갔으면 한다.