장수군, 정부 사업 '농어촌뉴타운' 유치 나서..30~40대 귀농 유도

장수군이 정부의 농정 5대 미래전략과제의 하나인 '농어촌뉴타운(이하 뉴타운)사업'에 참여하겠다는 출사표를 던졌다. 이에 따라 장수군이 기치를 내건 '젊은 도시민 유입'이라는 화두가 결실을 맺을 수 있을지 관심을 모으고 있다. 장수군은 최근 뉴타운 사업 제안서를 정부에 제출했다. 정부는 상대적으로 낙후된 농어촌지역의 공공서비스와 생활 기초서비스 수준을 높여 도시인구를 끌어오고, 이를 통해 농어촌 지역의 발전을 꾀하겠다는 청사진을 제시한 상태다.

◆ 정부 전국 5곳 공모

정부는 2017년까지 1조383억원을 투입해 전국의 53곳에 뉴타운을 조성한다는 계획을 밝혔다. 그동안 농촌이 안고 있던 고질적인 문제들을 해결 할 수 있는 대안으로 꼽히는 뉴타운 사업은 우선 2011년까지 1148억원을 투자해 전국 5곳의 시범사업을 완료하겠다는 목표로 현재 대상지 선정 절차에 들어갔다.

정부는 뉴타운사업 신청과 관련, 한 곳당 50~300세대로 지역특성과 수요를 감안해 조성규모 및 조성방법 등을 결정하되 △교육·문화·의료서비스가 양호한 지역 △특화된 향토자원이나 농수산물 가공·유통·식품산업 등과 연계가능성이 높은 지역 △수요가 확인되고 부지가 확보된 지역이어야 한다는 요건을 제시했다. 특히 입주자격은 일정 수준이상의 경영규모를 갖추었거나 갖출 것이 예상되는 젊은 세대를 기본원칙으로 하고 △고령농어업인의 도시거주 30~40대 자녀 △귀농을 희망하는 도시거주 30~40세대 △창업후계농업인 △해당지역거주 30~40대 농업인 △농수산물 가공·유통 및 식품산업종사 농업인 등으로 한정했다.

결국 뉴타운사업의 골자는 '도시지역의 젊은 30~40대 직장인을 고령인 농촌 부모의 농업을 이양 받아 전업농규모의 후계농업인으로 양성, 안정적인 농촌생활에 정착하도록 유도한다'는 방침이다.

하지만, 현실적으로는 교육·의료·문화문제가 충족하더라도 기존 소유농지와의 거리가 멀어 출퇴근 농사 및 농기계이용 및 보관, 주택건축비에 대한 부담 및 농업소득에 대한 불안 등으로 '탈(脫)도시-농촌으로의 이주'를 망설이게 하는 주된 요인을 극복하는 것이 뉴타운사업 성패의 관건인 셈이다.

◆ 장수군 유치전략은

장수군은 뉴타운사업의 모범답안으로 '지속가능한 성공정착 대안 모델'을 제시한 상태다. 특히 장수군은 학골(학곡·學谷)지구 뉴타운을 앞세웠다.

'배움의 골짜기'를 의미하는 학골지구는 20여 가구가 촌락을 이뤄 살다 없어진 부지에 새로운 마을을 세우는 '농촌마을 재창조 프로젝트'라는 게 군의 설명이다.

장수군은 이미 새로운 귀농마을 조성을 위해 대부분의 부지를 매입한 상태로, 두 차례의 전수조사를 통해 366명의 입주수요자를 확보했다. 이는 장수군이 뉴타운 사업과 관련해 50세대를 신청했다는 점에서 732%의 수요실적을 올린 셈이다. 군은 앞으로 해당 부지에 수요자를 중심으로 외부전문가 및 행정이 함께하는 협의회 구축을 통해 수요자가 요구하는 형태로 농촌형 목조주택 분양 25호 및 임대 25호를 건설한다는 계획이다.

학골지구의 핵심은 단순한 정주공간뿐만 아니라 이주한 농업인이 농촌에 성공적으로 정착할 수 있도록 지원하는 '지속가능한 프로그램'이라는 게 군의 설명이다.

이미 농가자율설계 맞춤지원사업(5·3프로젝트), 향토장학진흥재단, 농기계임대사업 등의 연계프로그램과 정주공간내에 친환경 순환농업단지, 축산단지, 사과단지를 조성 단지내에서 맞춤형순환농업을 통한 안정적 소득과 지속가능한 농촌정주를 기획하고 있는 것. 장수 학골지구뉴타운은 단순한 마을만들기 사업이 아닌 실제 농촌으로 이주한 젊은 농업인들이 희망을 가지고 살 수 있는 대안이 깃든 현실적인 뉴타운계획을 지향한다는 게 장수군 관계자의 분석이다.

군 관계자는 "현재 도시의 문제는 농촌이 해답"이라면서 "현재의 농촌의 문제는 농어촌뉴타운 사업이 해답이 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지