[사설] 재선거후 걱정되는 전북 정치력 약화

4·29 전주지역 재선거가 끝났다. 덕진과 완산 갑지역에서 승리의 영광을 차지한 정동영·신건 당선인에게 축하를 드린다. 그리고 끝까지 완주하고도 패배의 눈물을 삼킨 후보들에게 위로의 말씀을 드린다.

이번 재선거는 전주 시민들에게 애증이 교차하는 선거였다. 이 지역을 텃밭으로 하는 민주당 출신들이 분열돼 집안싸움을 하는 양상을 띠었다. 어찌보면 유권자들에게 슬픈 선택을 강요했고, 또 달리 보면 희망의 싹을 띄우는 선거였다. 슬픈 선택은 정동영 전 통일부 장관의 출마에서 비롯되었다. 민주당의 대선후보까지 지낸 정 당선인의 민주당 탈당과 무소속 출마는 전주시민들을 혼란하게 만들었다.

'전주의 아들'을 자임하며 자신을 키워준 어머니 품으로 컴백한 그를 유권자들은 외면하지 않았다. 하지만 예전같이 절대적 지지는 아니었다. '미워도 다시 한번'이라는 동정표가 다수를 차지했다. 과연 그가 민주당의 정통을 잇는 적자(嫡子) 노릇을 할 수 있는가는 두고 볼 일이다.

또 완산 갑지역에 신건후보를 영입해 정동영-신건 무소속 연합을 내세운 것은, 정 당선인 입장에서 불가피한 선택인지 몰라도 정도(正道)는 아니었다. 그래도 그는 다시 정치일선으로 복귀했고 엄청난 파괴력을 보여줬다. 그가 영입해 내세운 신건 당선인은 선거 초반 인지도가 낮았으나 정-신 연합을 선언하면서 지지세가 급상승했다. 실제로 선거운동기간 정동영 당선인은 자신의 선거구보다 완산 갑지역에 가야 볼 수 있다는 말이 나올 정도였다. 특히 막판에 터져 나온 신건 당선인의 땅투기및 재산신고 축소 의혹도 정 당선인의 바람몰이를 막지 못했다.

이제 전북 정치권은 양분될 수 밖에 없게 되었다. 정 당선인은 선거기간 내세운 민주당 복당을 추진할 것이고 그 과정에서 파열음이 예상된다.

그러나 이번 선거는 민주당에게 환골탈태의 계기가 될 수 있다는 점에서 희망적이다. 그동안 야당답지 못한 야당으로 지지부진함을 면치 못했으나 자기 개혁을 통해 수권정당으로 다시 태어나야 하기 때문이다.

그리고 내년 지방선거에 이번 선거 결과가 어떤 영향을 미칠 것인가도 관심사다. 민주당과 정-신연합은 각각 대립각을 세우며 도지사와 전주시장 후보를 내세울 공산이 크고, 시도 의원들도 줄을 서게 될 것이다.

하지만 지역 발전이라는 명제앞에선 정치권이 하나여야 한다. 서로 응어리를 풀고 화합의 악수를 건넸으면 한다.