[사설] 전주-완주 통합, 논의 미룰 일 아니다

전주시와 완주군이 통합돼야 한다는 것은 주지의 사실이다.20년간 통합의 필요성만 줄기차게 제기됐다.그러나 민선자치가 실시되면서 누가 선뜻 나서서 통합을 주도할 구심체를 만들지 못했다.전주나 완주군 공히 고양이 목에 방울을 달지 않겠다는 말이다.전주시는 그간 의회를 중심으로 한 사회단체에서만 완주와 통합을 해야 시가 발전할 수 있다고 문제를 제기해왔다.완주군은 흡수통합을 염려한 나머지 통합에 부정적 기류가 강하다.주민들은 피해의식에 사로잡혀 별로 통합을 달가워 하지 않고 있다.

전주시가 광역도시로 발전해 가기 위해선 완주 통합은 필연적이다.완주군을 통합치 않고서는 이 문제를 실현시킬 수 없다.현재도 통합은 시급하다.팔복동 산단도 포화상태에 놓여 있다.앞으로 전주를 탄소산업 중심도시로 발전시켜 나가기 위해선 완주를 통합시켜야 한다.완주군도 통합에 무작정 부정적 입장만 견지해서는 안된다.주민들이 반대는 하지만 상당수 여론 주도층이 반대를 적극 주도하고 있어 전체가 부정적인 것으로 보이고 있다.군수나 선거직 등 기득권층이 맘을 비우고 뭣이 진정한 발전인가를 깊이 생각해야할 때다.

물론 내년 지방 선거가 채 1년도 안남아 시간은 촉박하다.그러나 지금이 오히려 통합의 적기일 수 있다.정부도 자율적으로 통합하는 통합시에는 상당액의 인센티브를 주겠다고 공언해온 터라서 더 그렇다.지금은 양쪽 자치단체가 추진체를 구성해서 그 로드맵을 밝혀야 한다.그렇지 않고 송하진시장이 밝힌 것처럼 민간주도로 추진하는 것이 바람직하다는 원론적인 얘기로는 성과를 거둘 수 없다.내년 시장선거 때 공약 정도로 채택할 사안도 아니다.통합의 당위성과 필요성은 시 군민들이 거의 알고 있다.

이미 통합 대상 시군들은 나름대로 추진체를 구성하는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.전주시는 사안 자체가 워낙 민감한 면이 많아 섣불리 통합 문제를 잘못 끄집어냈다가는 역풍을 맞을 수 있다고 보고 신중론을 펴고 있다.완주군은 아쉬울 게 없다는 입장인 것 같다.선거직들이 굳이 기득권을 포기할 이유가 없다는 것이다.이 때문에 평행선을 달린다.민선자치가 양 시군간간의 담 쌓는 작업이 아니다.서로 상생할 수 있는 방안이 있다면 실행에 옮겨야 한다.생활권이 같은 전주 완주 통합은 긍정적인 면이 많아 지금부터라도 양 자치단체가 발벗고 나서길 바란다.