"높은 당도 뛰어난 품질 전국최고죠"…자연으로 건조시킨 친환경 곶감…올 400여 농가 참여해 80억 수입
"자연 건조 친환경 옛날 방식 완주 곶감 최고입니다"
"완주 곶감은 옛날에 만들던 방식대로 자연적으로 건조시키고 전혀 부재료를 쓰지 않아 환경친화적입니다. 옛날 전통방식은 날씨·장소·비용면에서 어려움이 적지 않지만 그만큼 믿을 수 있다는 것이 완주 곶감의 자랑입니다."
14~15일 고산농협앞 광장에서 열린 '2010 곶감데이'를 실무에서 준비한 손병철 완주 감산업 클러스터사업단 손병철 사무국장은 완주 곶감의 우수성을 자랑하는데 바빴다.
"동상면의 '고종시'품종 감은 씨가 없는데다 육질이 부드럽고 수분이 많습니다. 또 당도가 은은해 전국 최고의 곶감입니다. 도시인들이 동상 곶감을 맛보고 다시 찾는 이유가 뛰어난 품질 때문입니다"
손 국장의 설명처럼 동상면의 고종시는 곶감 재료로서 최상으로 평가받고 있다. 하지만 동상의 감나무를 다른 곳에 심어면 '동상 고종시'처럼 되지 않는 희한한 특성을 지니고 있다.
감은 10월 하순에 수확해 70일 가량의 자연건조를 거쳐 곶감으로 '변신'한다. 그래서 1월 14일께 곶감이 가장 맛있고 많이 출하돼 4년전 1월 14일을 곶감데이로 정하고 행사를 이어오고 있다.
"타지의 곶감은 온풍과 냉풍을 쐬는 등 기계로 단기간에 건조시킵니다. 탈삽(떫은 맛을 없애는 것)을 위해 부재료를 쓰기도 합니다. 타지 곶감이 단기간에 만드는 만큼 감의 색깔이 살아 있는 것입니다"
손국장은 전북이 아닌 타지의 곶감에 대해 말하며 "1월 14일에 곶감데이를 여는 것 자체가 완주 곶감의 자연건조를 대변하는 것"이라고 강조했다.
완주군은 4백여 농가 480㏊에서 1000동 가량의 곶감을 생산하고 있다. 1동이 1백접(100개)이므로 1천만개 정도를 생산해 80억 가량의 소득을 올리는 셈이다.
고산농협(조합장 국영석)의 상임이사로 일하고 있는 손 국장은 '고산향'이라는 브랜드로 판매되고 있는 완주 곶감의 품질 기준을 통일하고 공동 선별·공동 작업을 거쳐 규격화할 계획이라고 소개했다.
또 곶감을 이용한 선식·감떡·감젤리·감쵸콜렛 등이 개발돼 곧 실용화될 것이라고 밝혔다.
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