[오목대] LH와 정운천 - 이경재

직원 5600명, 예산 57조7963억, 자산 50조원, 빚 109조원. 작년 10월1일자로 통합된 한국토지주택공사(LH)의 외형 견적이다. 국민 주거생활의 향상과 국토의 효율적인 이용을 위해 설립된 공기업이다. 공룡화된 LH는 지금 엄청난 부채 때문에 건물을 매각하고 구조조정과 윤리강령을 실천하는 등 고통을 감내하고 있는 중이다.

LH가 당면한 가장 큰 현안은 본사 이전이다. 전주와 경남 진주의 혁신도시를 놓고 눈치만 보며 차일피일 미룬지가 벌써 9개월이다. 직원들은 어떨까. 두 지역이 워낙 첨예하게 대립하고 있는 터라 본사 이전 관련 질문에는 아예 입을 다물고 만다.

충남 보령 출신의 이지송 사장(70)은 건설부와 수자원공사에서 잔뼈가 굵었고, 현대건설 대표이사 사장을 지낸 노련한 지휘관이다. 몇달 전 아무도 모를 만큼 극비리에 전북을 방문한 뒤 전남에 내려가기도 했다. 괜한 오해를 불러일으킬 수 있다는 판단 때문이다.

지방선거가 끝나자 수면 아래 잠복해 있던 LH 이전 논의가 급물살을 탈 것이라고 한다. LH 기능을 분산 배치할 것인지, 일괄 이전할 것인지의 문제다. 헌데 선거가 끝나고 보니 정치적 갈래타기가 방정식 보다 더 복잡하다.

전북은 당초 '분산 배치' 입장이었지만 한나라당 정운천 전 장관이 '일괄 이전'을 들고 나왔다. 그러면서 "LH를 전북에 일괄 배치하기로 이명박 대통령과 교감을 나눴다"고 해 복잡해졌다.

반면 '일괄 이전' 입장인 경남은 이달곤 전 장관이 한나라당 경남도지사 후보로 출마하면서 한나라당이 당 차원에서 일괄이전하겠다고 해 힘을 얻었지만 무소속인 김두관 후보가 당선됐다. 한나라당이 힘 쓸 이유가 없어져 버린 것이다.

선택이 어차피 정치적이라면 철저하게 정치적일 필요가 있다. "지역감정의 벽을 허물고, 지난 30년간 소외받았던 전북의 지역주의 한을 풀기 위해서는 LH가 전북에 유치돼야 한다"는 논리다. 혁신도시 조성 취지와 낙후의 정도를 고려한 판단, 영남 정권에서 호남을 배려한 결정도 상당한 의미가 있다.

그리고 그 같은 논리에 대해 "이명박 대통령도 공감했다"고 전달한 정 전 장관은 지금부터 이 대통령의 '공감'을 실천해 보여야 한다. 자신이 말한 것에 대한 책임이다. 그렇지 않다면 실 없는 정치인 소릴 들어도 싸다.

/이경재 논설위원