[오목대] 욕설

장세균 논설위원

어느 나라든지 '욕설'은 있다. 욕설은 어느 때는 스트레스를 푸는 기능도 있다고 한다. 상대방에게 애정을 가지고 '욕'을 하면 그것은 '욕'이 아니라 애정의 강한 표현일수도 있다. 우리나라의 함경도 사람들이 아주 친한 사람을 만나면 '욕'부터 시작했다고 한다. 전주에서도 사랑받는 '욕쟁이 할머니'가 있었지 않은가.

세계에서 가장 '욕설'이 적은 나라가 일본이다. 일본은 '욕설'이라고 해보아야 고작 두 개 정도 이다. '칙쇼' 와 '바가야로'이다. 세계가 공통적으로 쓰는 '욕설'은 '개'에 관해서이다. 게르만 계통의 독일말이나 네덜란드말에서도 '개'는 욕설이다. 베트남에서도 '개자식(do cho de)' 하면 엄청난 '욕'이라고 한다. 러시아에서도 '수캐의 성기 (sobaki)'하면 아주 심한 '욕'이라고 한다.

유태인들이 자장 싫어하는 '욕설'이 '동그라미(kinkel)'인데 유태인이 처음으로 미국에 이민 갔을때 동그라미로 유태인임을 표시하게 한데서 시작되었다는 것이다. 이탈리아인의 '욕설'인 'wop'은 본래는 이탈리아의 나폴리말로써 사내답다는 좋은 뜻이었는데 너무나 사내답게 여자에게 굴었든지 '욕설'로 전락되었다고 한다.

유럽인이 미국인을 비하에서 쓰는 말중에 '양키 (yankee)'라는 말은 본래는 '존(John)'이라는 네덜란드 말이었는데 미국에 이민간 네덜란드 '촌뜨기'란 뜻으로써, 미국 독립전쟁 때는 영국인이 미국인을 조롱하는 호칭으로 남북전쟁 때는 미국 남부사람들이 북부군을 얕잡아보며 쓰는 말이 되었다가 이제는 아예 미국인을 얕잡아 보는 '욕'이 되고 만 것이다.

영어로 '놈'을 뜻하는 '가이(guy)'라는 말은 원래는 '히브리말'로 '유태인이 아닌 사람'을 뜻하는 말이었다고 한다. 이처럼 어느 나라든지 나름대로 '욕설'은 있다. 그러나 요즈음의 한국 어린 학생들의 빈번한 욕설은 심각한 수준으로까지 갔다는 조사가 나왔다.

조사 대상자인 학생이 불량학생이 아닌데도 1시간에 평균 49번의 욕설을 썼다는 것이다. 요즈음의 학생들이 입시지옥으로부터 엄청난 스트레스를 받고 가정에서 부모와의 대화부재, 학교에서 인성교육의 부재 등이 우리 어린 학생들의 정신을 이렇게 황폐하게 만든 것이다. 이제 한국 학생들은 세계 최고의 욕쟁이 학생들이 된 꼴이다. /장세균 논설위원