[사설] 전국 최하위권인 농촌 학교 수능점수

전북의 미래가 암울해 보인다. 교육부분의 경쟁력이 너무 약화되고 있기 때문이다. 지금 전주를 비롯 3시를 제외한 나머지 11개 시·군 수능성적이 너무 낮다. 전국 최하위권으로 조사됐다. 농촌지역의 구조적인 문제 정도로 치부할 수 있지만 유독 전북이 심하다. 부익부 빈익부 현상 내지는 양극화 현상이 갈수록 심화되고 있다. 이 같은 현상에 특단의 대책을 곧바로 마련하지 않는 한 전북의 미래는 없는 것이나 다름 없다.

예전에는 전북이 못살아도 교육의 힘이 버팀목 구실을 했다. 그 만큼 타 시·도에 비해 경제력은 약했지만 교육경쟁력은 강했다. 그래서 전북의 미래를 그나마 낙관하고 희망을 갖고 살 수 있었다. 하지만 지금은 정반대다. 이농인구 증가에 따라 젊은 인력이 대거 도시로 빠져 나가면서 농촌지역의 각급 학교들의 경쟁력이 갈수록 약화돼 가고 있다. 교육 인프라도 보잘것 없는 가운데 경쟁 자체가 이뤄지지 않아 학력 수준이 바닥권으로 떨어졌다.

이 같은 사실은 국회 권영길 의원이 발표한 '2011년 대한민국 교육불평등 지도'에 극명하게 나타나 있다. 이 자료에 따르면 수능점수가 230점서 250점 미만의 최하위권인 10단계에 김제·완주·무주·임실군이 포함돼 있다. 진안과 장수는 250점 이상 260점 미만의 9단계에 놓여 있다. 전국적으로 9단계와 10단계에 10여개 자치단체가 포함돼 있는데 이중 전북에서 6개 지역이 속해 있다.

이 같은 사실을 그냥 대충 흘려 보낼 일이 아니다. 수능성적이 안좋다 보니까 악순환이 거듭되고 있다. 농촌지역은 학생 모집이 제대로 안될 정도로 기반이 무너졌다. 특히 가정 형편이 어려운 학생들이 많다 보니까 사교육 의존 비율도 낮아 더 성적이 떨어지고 있다. 그렇다고 공교육이 제대로 이뤄지는 것도 아니어서 어려움만 뒤따른다. 가난의 대물림 현상이 나타나고 있다.

아무튼 농촌지역의 교육경쟁력을 강화시키는 것이 무엇보다 시급하다. 먼저 교육청이 앞장서야 한다. 다음으로 자치단체에서 학생들의 학력을 향상시키기 위한 지원을 아끼지 않아야 된다. 결론은 학교를 중심으로 자치단체가 앞장서서 학력신장에 최상의 노력을 경주해야 한다. 그렇지 않으면 학생수 격감으로 폐교가 늘고 지역공동체가 무너질 수 있다. 자치단체의 미래는 교육에서 찾아야 한다. 교육불평등 해소를 위해 교육청은 특단의 대책을 강구하길 바란다.