경주에서 열린 국제마라톤 경기 대회 중 길을 안내해야 할 심판이 제자리를 이탈하는 바람에 마라토너들이 집단으로 코스를 벗어나는 어처구니 없는 사태가 발생했다.

16일 오전 경북 경주시 일원에서 벌어진 동아일보 2011 경주국제마라톤대회에서 40㎞를 지난 삼거리 교차로 지점에 있어야 할 심판이 다른 지점에 있던 것으로 드러났다.

그 바람에 선수들은 정식 코스가 아닌 다른 길을 뛰는 황당한 일을 겪었다.

국내 선수 중 1위를 달렸던 오서진(23·국민체육진흥공단)과 2위 김지훈(23·고양시청) 등 4명이 직격탄을 맞았다.

김지훈은 엉뚱한 길을 뛰다가 팀 관계자들의 제지를 받고 뒤늦게 원래 코스로 돌아왔지만 나머지 3명은 줄곧 다른 길을 뛰다 실격처리됐다.

현지에서 레이스를 지켜본 관계자들에 따르면 아프리카 철각이 주를 이룬 선두그룹 10여 명이 40㎞ 지점을 통과한 뒤 10여 분이 지나 오서진과 김지훈 등 국내 1·2위를 다투는 선수들이 나타났지만 이때는 심판은 커녕 안내 표지판도 없었던 것으로 드러났다.

주최 측은 "원래 이 지점부터 차량과 섞여서 뛰어야 하는 곳"이라고 미리 선수들에게 알렸지만 달리는 데 집중했던 선수들은 코스를 안내하는 심판만 믿고 있다가 발등을 찍혔다.

이 때문에 선수들은 원래 코스를 따라 우회전하지 못하고 직진하다 결국 레이스를 망쳤다.

심판은 당시 삼거리 교차점이 아닌 오른쪽으로 코너를 돌아야 보이는 지점에 있었고 선수들은 심판을 보지 못하고 직진한 것으로 드러났다.

국내 1~4위 선수가 허둥대던 장면을 지켜보던 국내 실업팀의 한 지도자가 심판을 대신해 뒤이어 따라오는 선수들을 원래 코스로 유도했고 5위 이후 선수들은 제길을 달렸다.

대한육상경기연맹과 주최 측은 결승선에 골인한 순서를 바탕으로 순위를 발표했다.

그러나 레이스 자체가 정상적으로 이뤄지지 않았기 때문에 뒤죽박죽으로 발표된 순위는 전혀 쓸모가 없다는 게 육상 관계자들의 시각이다.

직접적인 피해를 본 체육진흥공단의 한 관계자는 "앞만 보고 열심히 달린 선수가 무슨 죄가 있느냐"며 "명색이 국제대회라면서 이렇게 허술한 대회 운영은 처음봤다"고 혀를 찼다.

코스를 완벽하게 숙지하지 못한 선수의 책임이 크지만 앞만 보고 달리기에도 정신이 없는 상황에서 심판마저 없어 일이 꼬였다는 게 이 관계자의 설명이다.

연맹과 주최 측은 올해 경주 대회 마라톤 코스를 새로 짰으나 심판들을 제대로 교육하지 못해 사태를 키운 것으로 보인다.

오서진과 김지훈 등 일부 선수는 전국체전 대신 이 대회에 전념했지만 어이없는 대회 운영 탓에 꿈을 망쳤다.

선수 못지않게 큰 타격을 입은 주최 측인 동아일보사의 한 관계자는 "선두그룹이 삼거리(40㎞) 지점을 통과할 때만 해도 심판이 있었지만 이후로는 알 수가 없다"면서 "교차로에서 코스를 알려줘야 하는 심판이 그 자리에 없었다는 지적으로 우리도 아주 당혹스럽다"고 말했다.

이 관계자는 다만 경기 진행 요원은 동호인(마스터스) 레이스까지 통제해야 하기 때문에 그 자리를 지켰다고 덧붙였다.

최근 남자 단거리 간판인 임희남(27·광주광역시청)의 약물 양성반응 파문을 덮으려다가 철퇴를 맞은 육상경기연맹은 마라톤 코스에서의 선수 이탈 사태까지 겹치면서 큰 위기에 놓이게 됐다.

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