[일과 사람] 전주국제발효식품엑스포 자원봉사자들

"끝날 때까지 최선…축제 성공 도우미 보람"

왼쪽부터 오히라쿠니·노아람·탁용규·송지용·노세진·조성문 씨 (desk@jjan.kr)

"우리들의 작은 도움이 원활한 행사 진행에 기여하고 있다는 점에서 매우 보람을 느끼고 있습니다. 남은 기간 더욱 열심히 발효엑스포를 알리기 위해 봉사하겠습니다"

올해로 9회째를 맞은 전주국제발효식품엑스포가 자원봉사자(이하 IFFAN)들로 인해 더욱 빛을 발하고 있다.

행사장 어디에서든 관람객이 필요할 때 도움을 주는 IFFAN은 '전주국제발효식품을 열렬히 사랑하는 팬'이라는 뜻으로 실제 그 이름값을 톡톡히 해내며 큰 활약을 펼치고 있다.

IFFAN의 면면도 이주여성을 비롯해 중국교환학생, 80세 고령층 등 매우 다양하며 지역별로도 전체 자원봉사자의 30% 가량이 서울, 인천, 목포, 순천 등 전주 외 거주자들로 구성돼 있어 명실상부한 'IFFAN'으로 불릴만 하다.

이들의 참가 이유와 업무도 다양하다.

해외기업관을 맡고 있는 오히라쿠니에 씨(56·진안)는 "일본에서 한국으로 시집 온 지 25년인데 이제는 한국인이 다 됐다"며 "전주를 찾는 일본인들에게 엑스포를 소개할 수 있는 행복한 기회를 갖게 됐다"고 만족스러워 했다.

노아람 씨(26·인천)도 "일본 센슈 대학을 졸업하고 공부하던 중, 엑스포를 알게 돼 자원봉사를 신청하게 됐다"며 "일본어 통역을 하며 외국 관람객들에게 직접 한국을 알리는 새로운 경험을 할 수 있어 무척 보람을 느낀다"고 밝혔다.

베이징올림픽에서 유일한 한국인 자원봉사자로 활동한 경험이 있는 탁용규 씨(26·서울)는 "그때 느낀 보람을 잊을 수 없어 다시 자원봉사자가 되었다"고 밝혔으며 중국교환학생으로 전북대에서 유학 중인 송지용 씨(26)는 "한국어는 서툴지만 축제에 참여하면 좋은 공부가 될 것이라 생각해 IFFAN이 되었다"며 "관광객 인솔을 담당하고 있는데 내가 행사에 작은 도움라도 주고 있는 것 같아 무척 기쁘다"고 말했다.

특히 지난해 IFFAN이 되었지만 갑작스런 사고로 다리를 다쳐 참여를 하지 못했던 노세진 씨(26·서울)는 "정말 하고 싶었던 만큼 맡은 바 임무에 최선을 다할 것이다"며 "카메라에 관람객들의 표정을 담고 기사로 옮기는 일이 올해 내가 맡은 일인데, 관객들과 소통할 수 있어 정말 기쁘다"고 밝혔다.

이뿐만이 아니다. 최고령자 조성문 씨(80)는 벌써 3년 이상 꾸준히 자원봉사 활동을 해 올 정도로 축제에 대한 애정과 열정이 각별하다. 올해는 아이들의 건강한 밥상을 주제로 한 발효인형극에서 활동하고 있다.

보이지 않는 곳에서 묵묵히 궂은 일도 소화해 내야하는 결코 쉽지 않은 자원봉사.

하지만 이들의 축제에 대한 열정과 애정으로 발효식품엑스포가 더욱 즐겁고 기분 좋은 만남의 장이 되고 있다.