청년일자리 감소 비율 전국 최고라니

전북도가 일자리 창출을 위해 전담기구를 운영하는 등 많은 노력을 기울이고 있지만 별무소득인 것 같다. 특히 청년층 일자리가 크게 줄어든 것으로 나타나 다방면의 대책이 강구돼야 할 것으로 보인다.

산업연구원이 '지역의 일자리 동향과 정책과제'라는 연구를 수행하면서 2000년부터 2011년까지 10년 동안 전국 취업자 수를 분석한 결과, 전북의 청년층 일자리 감소율이 -5.4%로 전국 최고치를 기록했다. 이 기간 동안 전체 취업자는 -0.1% 감소했지만 청년층은 -5.4%나 됐다. 일자리를 얻기 위해 청년들이 계속 수도권 등으로 떠나고 있다는 얘기다. 이런 현상은 인구감소로 이어지고 결국 지역 경쟁력 약화로 귀결되기 때문에 가볍게 볼 일이 아니다.

우리나라 청년(15∼29세) 실업자는 지난 3월말 현재 34만7000명에 이르고 청년 실업률은 8.3%다. 통계청의 경제활동인구 조사 자료에 근거한 수치다. 지난해 말 보다도 청년 실업자는 2만6000명이 늘어났고 청년 실업률은 0.6% 포인트가 높아졌다. 청년 실업자가 계속해서 증가하고 있다는 얘기다.

구직 단념자와 취업 준비자, 취업 무관심자 등을 실업자에 포함시킬 경우 사실상의 실업자는 110만명으로 추정되고 있다. 통계청이 발표한 청년 실업률보다 3배 정도나 높다.

청년 실업 비율이 높아지면 개인적으로나 사회적으로 큰 문제를 일으킬 수 있다. 직업을 통한 자기만족의 기회를 갖지 못하게 되고 청년기 좌절감이 사회 부적응과 일탈로 이어질 수 있다. 경제적으로는 생산력이 있는 유휴인력이 늘어남으로써 사회적 총생산의 감소를 가져온다. 또 장기간 방치할 경우 정치 사회적으로 불만세력이 될 수도 있다.

결론은 일자리 창출이다. 청년들에게 일자리를 주려면 일할 자리를 많이 만들 수 밖에 없다. 그러기 위해선 기업들이 투자를 많이 할 수 있도록 여건을 만들어 주어야 한다. 규제완화와 지원정책 강화가 해답이다. 정부와 자치단체가 해야 할 일들이다.

청년들 스스로도 눈높이를 낮춰야 한다. 구직난이 심하다고는 하지만 구인난을 겪고 있는 지역의 중소기업들도 많다.

또 일자리의 수도권 집중 방지도 과제다. 지난해 말 기준 전국 취업자 수는 2424만명이지만 이중 절반이 수도권에 집중돼 있다. 호남권은 9.8%에 불과하다. 수도권 집중을 개선하려면 지역 차원의 고용친화형 산업 육성과 고용여건 개선 등에 관심을 쏟아야 할 것이다.